Rund 14 Millionen Lichtjahre von uns entfernt befindet sich im Sternbild Drache (lateinisch Draco) die Zwerggalaxie PGC 39058. Wegen eines hellen Vordergrundsterns in unserem Milchstraßensystem, der zufällig vor dieser Welteninsel steht, ist ihre Beobachtung recht schwierig. Daher ist sie kaum untersucht und nur unter ihrer Katalognummer bekannt.

Das Weltraumteleskop Hubble lichtete PGC 39058 mit dem Weitfeldkanal seiner Advanced Camera for Surveys ab und konnte trotz des störenden Sterns, der mit einer Helligkeit 6,7 mag noch nicht einmal für das bloße Auge sichtbar ist, Details in dieser recht nahen Zwerggalaxie auflösen. Zwar überstrahlt der Vordergrundstern immer noch einen Teil von PGC 39058, aber der größte Teil ist nun weiteren Untersuchungen zugänglich.

PGC 39058 erstreckt sich über rund 8500 Lichtjahre und erreicht damit nur einen Bruchteil der Ausdehnung unseres Milchstraßensystems mit einem Scheibendurchmesser von 100 000 Lichtjahren. Daher wird sie zu Recht zu den Zwerggalaxien gezählt. Die Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble lässt einzelne Sterne und Sternhaufen erkennen, aber keine größeren Ansammlungen von Gas und Staub. Dies ist ein Hinweis darauf, dass die Sternbildung in PGC 39058 weitgehend abgeschlossen ist. Die anderen, nicht punktförmigen Objekte auf diesem Bild sind Galaxien im Hintergrund, die teilweise viele hundert Millionen Lichtjahre von uns entfernt sind.

Das Falschfarbenbild ist ein Komposit aus Aufnahmen im gelben sichtbaren Licht bei 606 Nanometer, blau eingefärbt, und im nahen Infraroten bei 814 Nanometer, hier in Rot wiedergegeben. Die Belichtungszeiten betrugen 20 beziehungsweise 15 Minuten.

Tilmann Althaus