Den Zerfall von Tenness vermeldete das Joint Institute for Nuclear Research in Dubna im Jahr 2010, das Element ist nach dem US-Bundesstaat Tennessee benannt. Die Arbeitsgruppe schoss in einem mehrere Monate dauernden Experiment Kalziumkerne auf Berkelium und überprüfte, ob die Zerfallsreaktion der Produkte den Vorhersagen für das neue Element entsprach. Tenness gibt mit einer Halbwertzeit von 45 Millisekunden ein Alphateilchen ab und zerfällt zu Moscovium.

Allerdings ist der Nachweis des Elements umstritten – die Zerfallsketten von Elementen ungerader Ordnungszahlen sind schwieriger zu analysieren, und das Entdeckerteam hatte Tenness und sein Zerfallsprodukt gleichzeitig erzeugt. Manche Fachleute halten die Belege für die Existenz dieser beiden Elemente nach wie vor für wenig überzeugend.

Tenness liegt nah an der mysteriösen Insel der Stabilität, einen Bereich von Ladungs- und Massenzahlen, in dem auch extrem schwere Atomkerne Halbwertzeiten von Minuten, Tagen oder gar tausenden Jahren haben könnten. Einer der wenigen Zerfallswege, die mit heutigen Methoden ein Element in der Mitte dieser Insel hervorbringen könnten, startet beim Isotop Ts-295.

Chemisch fällt Tenness laut Simulationen aus der Reihe. Es gehört zwar zu den Halogenen, anders als den anderen Elementen dieser Gruppe fehlt Tenness die Neigung, ein Elektron aufzunehmen und damit seine äußere Elektronenschale zu vervollständigen. Es ist vermutlich den Metallen ähnlicher als den klassischen Halogenen wie Chlor oder Fluor.

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