Hakan Baykal

Abenteurer, Literat und Kosmopolit – Giacomo Casanova, der heute vor 300 Jahren zur Welt kam, führte ein pralles Leben. Wieso nur war aus ihm im Alter so ein Grantler geworden?

Im Grunde war Domenico Cicci ein ehrenwerter Mann. Doch eine fixe Idee trieb den Anwalt im 18. Jahrhundert in die Illegalität. Nun sind ihm Forscher doch auf die Schliche gekommen.

Die erste europäische Forschungsreise nach Arabien endete, bevor sie richtig losging. Nur Carsten Niebuhr überlebte. Seine Schriften befeuerten vor 250 Jahren die Gelehrtenwelt.

Es war ein privates Handelsunternehmen, das im 18. Jahrhundert Indien kolonisierte. Für den Erfolg sorgte ein skrupelloser Mann: Robert Clive, der heute vor 250 Jahren starb.

Derb, diffamierend, erlogen – Delarivier Manley verunglimpfte Politiker mit obszönen Geschichten. Doch den Briten gefiel, was sich die Autorin ausdachte, die vor 300 Jahren starb.

Vor 200 Jahren verstarb in Wien der pensionierte Major Freiherr Johann Joseph von Semlin. Zur Welt gekommen als Ali Mirza Khan. Sein Vater: der ermordete Schah von Persien.

Giovanni Battista Belzoni war ein Pionier der ägyptischen Altertumskunde – und zugleich Grabräuber. Der Italiener, der rücksichtslos Denkmäler fortschaffte, starb vor 200 Jahren.

Der Nachfolger war minderjährig, also regierte Philippe über Frankreich. Als notorischer Partygänger erschien er kaum geeignet, doch seine Zeit ließ das gebeutelte Land aufatmen.

Xi Jinping ist begeistert von der Archäologie seines Landes. Auch deshalb erlebt das Fach dort ein goldenes Zeitalter. Doch die Ergebnisse deutet der Staatschef eher eigenwillig.

Schillernd und widersprüchlich war das Leben des Abenteurers Simon von Geldern. Und hätte ein berühmter Nachfahre seine Schriften nicht entdeckt, wäre sein Dasein wohl unbekannt.