In der »Bangkok Post« erschien im Sommer des Jahres 2008 ein kurzer Bericht über einen kuriosen Verkehrsunfall. Am 12. August 2008 krachten in Taiwan zwei Autos zusammen. Glücklicherweise entstanden nur Blechschäden, aber die vier Fahrzeuginsassen mussten zur Polizeiwache. Dort stellte die Polizei verblüfft fest, dass einer der vier Insassen am 6.6., der zweite am 7.7., der dritte am 8.8. und der vierte am 9.9. Geburtstag hatte. Die Polizisten hatten, so wie auch sehr viele Chinesen, eine Manie für Glücks- und Unglückszahlen, hielten diese auffällige Geburtstagsfolge für ein Zeichen des Himmels und ließen alle Unfallbeteiligten ohne irgendeine Verwarnung laufen.

Als Otto Spaniol von der RWTH Aachen diesen Zeitungsbericht las, stellte er sich folgende Frage: Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass vier beliebige Menschen in vier aufeinander folgenden Monaten eines einzigen Jahres Geburtstag haben und dass der Geburtstag jeweils mit der Monatszahl übereinstimmt? Dabei darf man annehmen, dass sich die Geburtstage gleichmäßig über das Jahr verteilen, und dass Geburtstage für verschiedene Menschen unabhängig voneinander sind. Schalttage sollen vernachlässigt werden.