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Hemmes mathematische Rätsel: Wie viel ist null Komma neun minus null Komma zehn?

Können Sie dieses Rätsel, das Sherlock seinem Gefährten Dr. Watson stellt, beantworten?
Ein Schüler lehnt mit dem Kopf an einer Tafel mit Mathe-Formeln.

Markus Götz, ein Mathematiker aus Maihingen, war ein sehr kreativer Puzzleerfinder. Er hat sich aber auch einige trickreiche Denksportaufgaben ausgedacht. Die folgende von ihm wurde 2002 erstmals in meinem Buch »Der Wettlauf mit der Schildkröte« veröffentlicht.

London, Baker Street 221b. Sherlock Holmes und Dr. Watson sitzen sich bei einem Glas Portwein gegenüber. Holmes: »Wirklich gute Detektive sind meistens auch gute Mathematiker, denn beiden Berufen liegt die Logik zugrunde.« – Watson: »Ach ja?« – Holmes: »Wie Sie sicherlich wissen, lieber Freund, habe ich eine viel beachtete Arbeit über den binomischen Lehrsatz geschrieben.« – Watson: »Ich habe sie gelesen, aber nicht verstanden.« – Holmes: »Häufig sind Trivialitäten die schwierigsten Probleme der Mathematik. Zum Beispiel das Vorzeichen. Zahlen können positiv oder negativ sein.« – Watson: »Ich verstehe nicht, worauf Sie hinauswollen.« – Holmes: »Ich will Ihnen ein Beispiel geben. Versuchen Sie folgende Aufgabe, einschließlich des Vorzeichens, richtig zu lösen: Wie viel ist null Komma neun minus null Komma zehn?«

Haben Sie als Ergebnis –0,1 erhalten? Dann haben Sie sich durch Holmes’ Gerede über das Vorzeichen vom eigentlichen Problem ablenken lassen. Stellt man die beiden Zahlen nicht durch Wörter, sondern durch Ziffern dar, wird alles sofort klar: null Komma neun minus null Komma zehn = 0,9 – 0,10 = 0,8.

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