Dieses Buch nimmt seine Leser mit auf einen (kurzen) Ausflug in die Welt der Affen. Es befasst sich damit, was man überhaupt unter einem Affen versteht, welche Dinge unsere haarigen Verwandten gern fressen und welche stammesgeschichtlichen Wurzeln sie mit uns gemein haben. Der Autor unterscheidet dabei zwischen Altwelt- und Neuweltaffen. Ein kleines Quiz hilft, das Gelernte vertiefend einzuüben.

Interessierte Leser finden kurze und prägnante Antworten zu nahe liegenden Fragen: Wo und wie leben Affen? Welche ist die kleinste, welche die größte Art? Wer bewegt sich am schnellsten, wer hat den "originellsten" Bart? Zudem vermittelt der Autor biologisches Grundlagenwissen, etwa zum Evolutionsbegriff. Zur Sprache kommen auch soziale Verhaltensweisen, tierische Kommunikation und Rangordnung. Schließlich geht Davey auf die Zerstörung von Lebensräumen ein und vermittelt ein Bewusstsein für ökologische Probleme.

Der Autor hat nicht nur den Text verfasst, aus seiner Hand stammen auch die modernen Illustrationen. Davey arbeitet als freiberuflicher Grafiker und Illustrator in Leicester (England). Seine eher schematischen Grafiken wirken wie mit einem Zirkel gezeichnet. Dies kann den Blick fürs Wesentliche schärfen, aber auch irritierend schlicht oder unnatürlich anmuten – je nach individuellem Empfinden.

Dem Auge wird geboten

Randlos bedruckte Seiten und das große Format erleichtern kleinen Lesern das Stöbern. Die Farbgebung ist angenehm dezent. Besondere Merkmale wie der bunte Hintern des Mandrills oder das pinke Gesicht des Roten Uakari sind hervorstechend gefärbt. Das verwendete Papier ist FSC-zertifiziert und soll der Tatsache Rechnung tragen, dass die allgegenwärtige Zerstörung von Wäldern viele Lebensräume der Tiere vernichtet.

Im Buch selbst lässt sich keine Angabe über das empfohlene Mindestlesealter finden. Der Verlag schlägt auf seiner Website sechs Jahre vor, was ambitioniert erscheint, denn die meisten Kinder in diesem Alter dürften Schwierigkeiten haben, die beschriebenen Zusammenhänge durchweg zu verstehen. Besser geeignet ist das Werk wohl für Kleine ab dem achten oder neunten Lebensjahr, wenn in der Schule bereits erste naturbezogene Zusammenhänge vermittelt wurden.

Owen, dessen Bildbände weltweit erscheinen, hat ein Buch kreiert, das auf wissenschaftlichen Fakten gründet, schön zu lesen ist und dem Auge etwas bietet. Und das auf jeder Doppelseite.