Was haben eine religiöse Pilgerreise zu den Wurzeln des Buddhismus, die Suche nach einem Ersatzstoff für den Naturdünger Guano, ein Weltreisender aus Tanger und eine verschwundene Starpilotin gemeinsam? Auf den ersten Blick nicht viel, außer dass man vielleicht noch nie etwas von diesen Personen oder Ereignissen gehört hat. Doch genau darum sind sie Teil der »Geschichten aus der Geschichte« von Richard Hemmer und Daniel Meßner.

Dieses ungewöhnliche Format hat seinen Ursprung im gleichnamigen Geschichtspodcast der beiden Autoren, der mittlerweile seit 2015 aufgenommen wird und über 400 Folgen hat. In diesem präsentieren die beiden Historiker solche meist unbekannten, aber spannenden Geschichten, von denen sie nun eine Auswahl in gedruckter Form vorlegen. Man merkt, dass die beiden wissen, wie man einem Publikum derartige historische Anekdoten vermittelt, denn ihre Auswahl an Ereignissen und Protagonisten ist spannend und abwechslungsreich – kleine Häppchen von »Wow, interessant, davon habe ich ja noch nie etwas gehört, spannend!«.

Was geschah mit Amelia Earhart?

Verallgemeinernd kann man sagen, dass sich die Abschnitte jeweils – wie im Untertitel beschrieben – entweder Personen, Ereignissen oder Technologien widmen und Erläuterungen dazu bieten, warum diese besonders oder einzigartig sind. Oder auch, warum etwas einfach eine spannende Geschichte ist, die es wert ist, erzählt zu werden. Positiv anzumerken ist weiterhin die häufige Präsenz von starken Frauen. Als Beispiele seien hier das geheimnisumwitterte Verschwinden der Flugpionierin Amelia Earhart oder das Überleben von Ada Blackjack in der arktischen Einöde genannt.

Man merkt, dass die Autoren sich bemüht haben, möglichst unterschiedliche Geschichten aus ihrem Fundus zu präsentieren, dennoch bleibt ein deutlicher Fokus auf Europa und Nordamerika ab etwa 1800. Jeder Abschnitt wird von einem Foto oder Bild eingeleitet, mit einem QR-Code versehen, der auf die zugehörige Podcast-Folge verlinkt, und mit weiterführenden literarischen Angaben abgeschlossen. So sind die 20 Kapitel recht kompakt und selten länger als 15 Seiten, lesen sich sehr flüssig und sind perfekt geeignet für kurze Pausen, zum Beispiel für den Arbeitsweg in Bus oder Bahn.

Besonders gut gelingt ist es den beiden Podcastern, die Zusammenhänge und Besonderheiten der jeweiligen »Geschichte« und der sie prägenden Persönlichkeit zu vermitteln – so taucht man als Leser schnell ein in die jeweilige Epoche. Dabei werden auch die politischen und naturwissenschaftlichen Zusammenhänge geschildert, ergänzt um Berichte zu witzigen oder herausragenden Ereignissen. Die Kapitel sind fesselnd geschrieben, so dass man gerne eine Episode nach der anderen verschlingt. Da freut man sich auf mehr und hofft auf eine weitere Ausgabe mit weiteren »Geschichten aus der Geschichte«.