Saurier

Tyrannosaurus rex gilt als uneingeschränkter Star, doch die Welt der Saurier hat noch viel mehr zu bieten. Immer neue Erkenntnisse zum Leben und Sterben im Erdmittelalter konnten Paläontologen inzwischen zusammentragen.

Saurier — © Bastos / stock.adobe.com (Ausschnitt)

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Das "Haarlemer Exemplar"

Berühmtes Fossil: Ur-Archaeopteryx war gar keiner

Der "Haarlemer Archaeopteryx" galt als erstes je gefundenes Exemplar des Urvogels. Problem dabei: Es ist in Wirklichkeit gar keiner.

Pterosaurier: Eier und Knochen

Paläontologie: Flugsaurier-Eier lassen Forscher jubeln

In der Urzeit beherrschten die Pterosaurier den Himmel. Ihre Knochen waren aber sehr fragil, so dass kaum Versteinerungen gefunden wurden. Doch das hat sich jetzt geändert.

Künstlerische Darstellung des Blicks aus dem Orbit auf einen gerade auf dem Erdenrund einschlagenden Meteoriten, der eine Art symbolischen Schweif hinter sich herzieht. Real wäre das Bild komplett weiß, weil so ein Impakt doch ein bisschen heller ist als hier suggeriert.

Massenaussterben: Dinosaurier hatten einfach Pech

Japanische Forscher finden: Die Dinosaurier hätten das Ende der Kreidezeit vielleicht überlebt, wenn der Asteroid die Erde damals nicht so wirklich unglücklich getroffen hätte.

Ein Pterosaurier namens Quetzalcoatlus

Paläontologie: Eines der größten Fluggetiere aller Zeiten?

Vor 70 Millionen Jahren lebte auf dem Gebiet der heutigen Mongolei ein riesiger Flugsaurier. Seine Flügelspannweite entsprach der eines modernen Kleinflugzeugs.

Sinosauropteryx (künstlerische Darstellung)

Sinosauropteryx: Dino war ähnlich gemustert wie Waschbär

Eine Augenmaske und ein Ringelschwanz halfen Sinosauropteryx vermutlich einst, Fressfeinde und Beutetiere gleichermaßen aufs Kreuz zu legen.

Ein Hornfrosch aus Südamerika

Beelzebufo: Riesiger Urzeit-Frosch könnte einst Dinosaurier verspeist haben

Die ausgestorbenen Frösche der Art Beelzebufo ampinga hatten vermutlich so mächtige Kiefer, dass sie es sogar mit kleinen Krokodilen und Dinosauriern aufnehmen konnten.

Der eineinhalb Meter lange Dromaeosaurier Zhenyuanlong suni, ein Verwandter von Velociraptor, konnte mit seinen kleinen Flügeln an den kurzen Armen nicht fliegen.

Paläontologie: Das Puzzle der Vogelevolution

Die Vögel entstanden nicht in wenigen großen Evolutionsschritten. Viele charakteristische Eigenschaften waren schon lange vor ihnen bei Dinosauriern vorhanden.

Urgleithörnchen

Evolution: Säugetiere lernten früh gleiten

Noch beherrschten die Dinosaurier die Erde, und Säuger mussten sich mit einem Nischendasein abfinden. Die Eroberung der Lüfte begannen sie dennoch schon.

Gigantosaurier - ein noch namenloser Riese aus Patagonien

Fossilien: War dies der größte Dinosaurier aller Zeiten?

Zu den Titanosauriern gehören die gewaltigsten Lebewesen, die je auf der Erde schritten. Der größte bisher bekannte Riese unter ihnen trägt endlich einen Namen.

Die Macrauchenia gehörten zu den letzten Vertretern einer außergewöhnlichen Säugetierfamilie in Südamerika.

Ausgestorbene Arten: Das Rätsel der Rüssel-Kamele

Die ausgestorbenen Kamelefanten Südamerikas repräsentieren eine Ordnung der Säugetiere, deren Wurzeln bis in die Zeit der Dinosaurier reicht.

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Artenvielfalt und Artensterben

Noch ist die Biodiversität nicht in ihrem gesamten Ausmaß bekannt, und doch fegt wohl schon die sechste große Aussterbewelle in der Erdgeschichte durch ihre Reihen.

Trilobit aus dem Kambrium

Fossilien

Die allermeisten Arten, die je auf der Erde gelebt haben, sind ausgestorben. Doch manchmal haben sich ihre Überreste im Gestein erhalten.