Unsere Sonne zittert – und viele andere Sterne auch. Diese Schwingungen gehen durch den gesamten Stern und lassen sich messen. Ähnlich wie Erdbeben uns verraten, was im Inneren der Erde los ist, verraten die Schwingungen von Sternen, wie ihr Inneres aufgebaut ist. Mit der Astroseismologie können Forscherinnen und Forscher regelrecht in Sterne hineinhören: Sie können ermitteln, wie groß und schwer ein Stern ist und wie viel Wasserstoff er in seinem Zentrum schon zu Helium verbrannt hat. Die preisgekrönte Astrophysikerin Conny Aerts gilt als Pionierin der Astroseismologie. Sie erklärt, wie die Vermessung von Sternenbeben genau funktioniert und welche Geheimnisse über unser Universum damit aufgedeckt werden können.

Prof. Dr. Conny Aerts studierte Mathematik an der Universität Antwerpen, wechselte dann in die Astrophysik und promovierte 1993 an der Katholischen Universität Leuven. Anschließend arbeitete sie als unabhängige Postdoc-Forschungs­stipendiatin in mehreren europäischen Ländern sowie in Chile und den USA, bevor sie 2001 an die KU Leuven zurückkehrte. Ihre Forschung zur Astroseismologie wurde vielfach ausgezeichnet, u. a. 2012 mit dem Franqui-Preis – dem sogenannten »belgischen Nobelpreis«, 2022 mit dem Kavli-Preis und 2024 mit dem Crafoord-Preis.