Der Stern Proxima Centauri ist zwar 4,2 Lichtjahre von unserer Sonne entfernt, doch ist er damit noch immer der nächste Stern zu unserem Sonnensystem. Nun konnte ein internationales Forscherteam unter Beteiligung von drei deutschen Forschungseinrichtungen zeigen, dass Proxima Centauri von einem Planeten begleitet wird. Messungen zufolge könnte dieser sogar erdähnlich sein – und kreist darüber hinaus auch noch offenbar in der habitablen Zone des Sterns, also in einem Bereich, in dem theoretisch Leben möglich wäre. Exoplaneten – Planeten außerhalb unseres Sonnensystems – wurden seit 1995 bereits tausendfach entdeckt, bislang jedoch noch nicht in unserer unmittelbaren kosmischen Nachbarschaft.

Über den Sensationsfund spricht Klaus Jäger mit Martin Kürster vom Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg, der an der internationalen Kollaboration dieser Entdeckung beteiligt ist. Er berichtet darüber, wie der Fund zustande kam, was man momentan zur Natur dieses Planeten sagen kann und ob dieser möglicherweise für Leben geeignet ist.