Irgendwo da draußen auf einem entfernten Planeten könnte es Leben geben, das vermuten nicht nur viele Astronomen. Allerdings ist es nicht ganz einfach, die außerirdischen Lebensformen zu finden; die in Frage kommenden Planeten sind zu weit weg, um eine Mission dorthin zu unternehmen. Aber es gibt andere Möglichkeiten. Harvard-Astronomin Dr. Lisa Kaltenegger, die am Heidelberger Max-Planck-Instititut für Astronomie forscht, erklärt in ihrem Vortrag, worauf genau wir achten müssen, wenn wir außerirdisches Leben finden wollen.

Ein wichtiges Indiz ist die spezielle Zusammensetzung der Planetenatmosphäre, die über die ganz eigene Zusammensetzung des Lichts, das uns von einem Planeten erreicht, analysiert werden kann. Entspricht dieser spektrale Fingerabdruck dem unserer Erde, wissen wir, dass dort tatsächlich Leben möglich ist.

Kaltenegger hielt ihren Vortrag im Rahmen des Projekts Universum für alle. Siebzig Tage lang kamen namhafte Astronomen zur Mittagszeit in die Heidelberger Universitätskirche, berichteten aus erster Hand von ihrer Forschung und präsentierten ihrem Publikum faszinierende Bilder des Kosmos.