Die Erde arbeitet wie ein Kraftwerk – sie wandelt dabei Sonnenenergie in andere Formen um. Diese Arbeit treibt die Winde der Atmosphäre und den Wasserkreislauf an, aber auch das Leben und die Menschheit werden durch Energieumwandlungen aus Sonnenenergie erhalten. Diese Umwandlungen folgen den Gesetzen der Thermodynamik, beeinflussen sich aber auch gegenseitig, sodass man einen Blick auf das Gesamtsystem braucht. Dieser Vortrag von Axel Kleidon (Leiter der Forschungsgruppe am MPI Geobiochemie Jena) zeigt, dass man allein durch diese grundlegenden physikalischen Ansätze schon erstaunlich viel vom Erdsystem verstehen kann.