Bisher brauchen Daten von Erdbeobachtungssatelliten bis zu drei Stunden, ehe sie beim Anwender ankommen. Die Kommunikation zwischen Erde und Satellit ist nur in schmalen Zeitschlitzen möglich, nämlich dann, wenn der Satellit gerade die zugehörige Bodenstation überfliegt. Bei Naturkatastrophen zu langsam! Das ändert sich mit dem European Data Relay System EDRS. Mit dieser orbitalen Relaisstation können die von Sensoren gesammelten Bits und Bytes deutlich schneller zum Nutzer kommen oder Kommandosignale von der Bodenstation zum Satelliten übertragen werden, beispielsweise für die Umprogrammierung der Sensoren bei Katastrophen.