In einer neuen Studie haben Wissenschaftler Computersimulationen von kleinen, lernenden Robotern benutzt, um herauszufinden, ob sie das komplexe Sozialverhalten von Insekten entwickeln. Wie ein Video des Wissenschaftsmagazins Science anschaulich zeigt, sollten die Roboter grüne Blöcke am oberen Ende einer Rampe ans untere befördern. Zunächst begannen sie mit einfachem Verhalten. Im Laufe einer Art von Evolution über viele Generationen hinweg bildeten sie dann immer effizientere Verhaltensweisen aus.

Am Ende ähnelte das Treiben der Roboter der Kooperation von Blattschneiderameisen. Bei der Nahrungssuche setzen diese Insekten auf Arbeitsteilung: Eine Gruppe schneidet Blätter im Wald ab, eine andere Gruppe befördert die Blattteile anschließend zum Ameisennest. Ähnlich machten es die Roboter. Die große Frage bleibt aber: Haben die Ameisen im Lauf ihrer Evolution tatsächlich auf dieselbe Weise das Kooperieren "gelernt", wie es nun die Roboter taten? Darauf fanden die Wissenschaftler keine Antwort.