Forschern der Universitäten in Cambridge und Toronto ist es erstmals gelungen, den Kopf einer mysteriösen, wurmartigen Kreatur aus dem Kambrium zu rekonstruieren. Die Vertreter der inzwischen ausgestorbenen Gattung Hallucigenia, die vor schätzungsweise 500 Millionen Jahren die Böden der Meere bevölkerten, gaben Forschern seit Jahren Rätsel auf. So konnte man etwa trotz zahlreicher Fossilienfunde lange nicht sagen, wo bei den Tierchen denn nun eigentlich genau oben und unten, hinten und vorne ist. Die ersten seiner Erforscher zeichneten denn auch ein völlig falsches Bild dieses Vorläufers heutiger Würmer und Insekten.

Vor allem der vermeintliche ballonartige Kopf, den man in den Überresten zu erkennen glaubte, ist nämlich gar keiner. Im Gegenteil: Es sind die Spuren fossilisierter Exkremente, welche die Wissenschaftler in die Irre führten, wie Martin Smith vom geowissenschaftlichen Institut der University of Cambridge in diesem Nature-Video berichtet.