Artikel von Tilmann Althaus

Das massereiche Schwarze Loch im Zentrum der Galaxis verschlingt immer wieder Asteroiden, wodurch starke Ausbrüche von Röntgenstrahlung entstehen.

Aus den Bilddaten der chinesischen Mondsonde Chang'e-2 wurde eine globale Karte des Erdtrabanten zusammengesetzt, die eine Auflösung von sieben Metern pro Bildpunkt erreicht. Sie ist die derzeit beste Karte des Mondes.

Mit dem Radarsystem MARSIS der europäischen Sonde Mars Express fanden sich Hinweise auf einen Wasserozean in der Frühzeit des Roten Planeten. Das Instrument stieß dabei auf eisreiche Sedimentablagerungen im Nordpolargebiet.

Im Dreifach-Sternsystem GJ 667 wurde ein Exoplanet entdeckt, der in der habitablen Zone der Komponente GJ 667C umläuft. Auf ihm könnten Temperaturen herrschen, die flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche ermöglichen.

Millisekunden-Pulsare sind rasend schnell rotierende Neutronensterne, die im Radiobereich gepulste Strahlung im Takt ihrer Umdrehung abgeben.

Die seit Januar 2012 in einer Mondumlaufbahn befindlichen GRAIL-Satelliten haben ihre ersten Bilder der Mondoberfläche zurückgefunkt. Die Hauptaufgabe von GRAIL ist die hochpräzise Erfassung des lunaren Schwerefelds.

Die japanische Raumfahrtbehörde JAXA plant für das Jahr 2014 den Start ihrer zweiten Asteroidensonde Hayabusa-2. Sie soll Mitte 2018 beim Asteroiden 1999 JU3 ankommen und Ende 2020 mit Bodenproben des Himmelskörpers zur Erde zurückkehren.

Die kleinste derzeit in Europa verfügbare Satelliten-Trägerrakete, die Vega, steht kurz vor ihrem Erstflug. Am 13. Februar soll sie von der Startrampe ELA-1 in Kourou in Französisch-Guayana abheben.

Der Riesenplanet Jupiter wird nun von mindestens 67 bekannten Monden umrundet. Eine Forschergruppe um Scott S. Sheppard gab kürzlich die Entdeckung der Monde S/2011 J1 und S/2011 J2 bekannt.