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1996 entdeckten Astronomen den ersten extrasolaren Planeten. In unserer Bildergalerie finden Sie eine Auswahl der über 300 bekannten Exoplaneten.

Berta, Else, Alma? Erna oder Resi? Wer glaubt, dass sei doch unwichtig, der irrt! Verwechslungen dieser Art können ungeahnte Folgen haben …

Väter wie man sie sich wünscht: Kaiserpinguinmännchen opfern sich für den Nachwuchs fast auf. Doch wie lange noch? Ihre eisige Heimat schrumpft.

... malt zuerst: Das Teleskop verhalf Galileo Galilei zu Weltruhm, denn damit warf er einen Blick auf den Erdtrabanten und präsentierte der Öffentlichkeit detaillierte Zeichnungen der Mondoberfläche. Aber war er wirklich der Erste?

In der Erneuerungsrate ihrer Zellen sind sie Weltmeister. Das kann man kaum glauben bei diesen Bewohnern des Korallenriffs, denn sie wachsen so gut wie gar nicht. Vielleicht stellen sie sich lieber in den Dienst ihrer Mitbewohner?

Mit Spitzengeschwindigkeiten rasen sie durch ihr Element und durchpflügen alles was sich ihnen in den Weg stellt. Das Weltraumteleskop Hubble hat nun vier dieser "Schnellläufer" abgelichtet.

Wie aufgezwirbelt präsentieren sich die wurmartigen Borsten eines Kunstharzes. Dabei ragten sie kurz zuvor in ihrem Flüssigkeitsbad noch alle einhellig nach oben.

Kein Grasfrosch, kein Grashüpfer, gleichzeitig grüner als beide zusammen: Irgendetwas ziemlich Künstliches mit Fell entwischt hier gerade dem Sucher der Kamera. Die Schöpfer des Neonwesens sind zufrieden - seine Farbspuren bringen die Wissenschaft eindeutig voran.

Ob Lurch, Vogel, Fisch oder Blume - auch 2009 stehen wieder ausgewählte Tier- und Pflanzenarten ein Jahr lang im Mittelpunkt. Unsere Bildergalerie zeigt, welche nächstes Jahr in den Blick der Öffentlichkeit und des Naturschutzes rücken.

Jedes Jahr zu dieser Zeit gerät er wieder in Mode: der Weihnachtsbaum-Sternhaufen. Um ihn zu bestaunen, bedarf es nur eines kleinen Teleskops und vielleicht ein bisschen Fantasie. Für all jene, denen das zu aufwändig ist, haben Astronomen vom La-Silla-Observatorium nun pünktlich zum Fest ein Foto von ihm geliefert.