Clathrin, die Hauptproteinkomponente der C.-bedeckten Vesikel (coated Vesicle). C. ist ein Proteinkomplex (M_r 650 kDa) bestehend aus drei großen (H, M_r 180 kDa) und drei kleinen (L, M_r 35kDa) Polypeptidketten, die zusammen ein dreibeiniges Strukturelement, ein Triskeles oder Triskelion bilden (Abb.). Die drei H-Ketten sind jeweils 50 nm lang und stoßen mit den C-terminalen Enden zusammen. Die Biegung in der schweren Kette führt zu einer Unterteilung in einen proximalen Arm und einen distalen Arm. Jede der drei L-Ketten fügt sich an die jeweilige proximale Einheit der H-Ketten an (Abb.). Derartige Triskelionen lagern sich zu einem käfigartigen, konvexen Netz aus Fünf- und Sechsringen zusammen und bilden auf diese Weise auf den dem Cytoplasma zugewandten Membranoberflächen eine dichte Hülle um die coated pits ("eingehüllte Gruben"). C. ist an der rezeptorvermittelten Endocytose durch Bildung eines polyedrischen Gitterwerks um diese coated pits beteiligt.

Clathrin. Schematische Darstellung eines Clathrin-Triskelions.