Kompaktlexikon der Biologie: Coleoptera
Coleoptera, Käfer, mit mindestens 350000 Arten (in Mitteleuropa etwa 8000) die artenreichste Gruppe der Insecta. Sie sind von 0,25 mm bis maximal 160 mm lang mit zu mehr oder weniger stark sklerotisierten Elytren umgewandelten Vorderflügeln, die die häutigen Hinterflügel und das weiche Abdomen schützen. Bei manchen Gruppen sind die Vorder- oder auch die Hinterflügel verkürzt oder reduziert. Die Antennen sind meist elfgliedrig und sehr unterschiedlich gestaltet, die Mundwerkzeuge überwiegend beißend-kauend. Die Beine sind i.d.R. Laufbeine, können aber auch zu Schwimm- oder Grabbeinen umgewandelt sein. Die Verwandlung der C. ist vollkommen (Holometabolie; Metamorphose), die Entwicklung dauert je nach Art wenige Wochen bis einige Jahre. Die C. haben fast alle Lebensräume besiedelt, dementsprechend sind auch Lebens- und Ernährungsweise sehr vielfältig.
Die systematische Untergliederung wird unterschiedlich gehandhabt, im Wesentlichen werden vier Großgruppen unterschieden: Die Archostemata, die Adephaga, die Myxophaga und die Polyphaga. Die größte Vielfalt findet sich innerhalb der Polyphaga.
Wenn Sie inhaltliche Anmerkungen zu diesem Artikel haben, können Sie die Redaktion per E-Mail informieren. Wir lesen Ihre Zuschrift, bitten jedoch um Verständnis, dass wir nicht jede beantworten können.