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Lexikon der Biologie: Engmaulfrösche

Engmaulfrösche, Microhylidae, einzige Familie der Microhyloidea; sehr gattungs- und artenreiche Familie ( ö vgl. Tab. ) kleiner bis mittelgroßer Frösche ( ö vgl. Abb. ), die früher wegen des Baues ihrer Wirbelsäule und ihres firmisternen Schultergürtels (Froschlurche) zusammen mit den Echten Fröschen (Ranidae) undRuderfröschen in die Gruppe der Diplasiocoela (Froschlurche) gestellt oder wegen der einfachen Larven ohne Hornschnäbel und -zähne und mit medianem Spiraculum als einzige Familie der ursprünglichen Scoptanura aufgefaßt wurden. Im neuen System bilden sie die Schwestergruppe der Ranoidea. Kennzeichnend und namengebend ist der kleine bis winzige, spitze Kopf mit dem engen Maul. Wahrscheinlich sind die Engmaulfrösche eine alte Familie, die z.B. in Afrika und zum Teil in der Neuen Welt von anderen Froscharten in eine unterirdische Lebensweise verdrängt wurde. Nur die Asterophryinae haben auf Neuguinea auch wasser- und baumlebende Arten hervorgebracht. Diese Unterfamilie reicht mit einzelnen Arten bis nach Hinterindien und Australien. Viele Arten legen große, dotterreiche Eier auf dem Land ab, aus denen fertige Fröschchen schlüpfen, und manche treiben Brutpflege, indem das Männchen oder Weibchen die Eier bewacht. Die ursprünglichen Engmaulfrösche sind wahrscheinlich die Dyscophinae und Cophylinae auf Madagaskar. Dyscophus legt Eier im Wasser ab und hat die für Engmaulfrösche typischen Kaulquappen. Zu dieser Gattung gehört der bis 9 cm große, leuchtend rote Tomatenfrosch (Dyscophus antongilli). Die Cophylinae legen wahrscheinlich terrestrische Eier. 3 Unterfamilien leben in Afrika. Die Arten der Gattung Hoplophryne (Unterfamilie Melanobatrachinae) in Kenia und Tansania legen ihre Eier in Blattachseln und Baumhöhlen; die Larven fressen Eier anderer Frösche. Die Kurzkopffrösche (Brevicipitinae) mit 5 Gattungen und vielen Arten sind grabende Formen mit gedrungenem, fast kugeligem Körper, sehr kurzen Beinen und winzigem Kopf (Name!). Vor allem die südafrikanischen Arten der Gattung Breviceps ( ö vgl. Abb. ) sind hoch spezialisierte Graber, die nicht einmal schwimmen können. Große Eier, denen fertige Frösche entschlüpfen, werden unterirdisch abgelegt. Manche Arten leben in ariden Gebieten, so der Regenfrosch (Brevicepsgibbosus), von dem die Einwohner annahmen, daß er die Fähigkeit habe, Regen zu bringen oder zu verhindern, und den sie darum verehrten. Die Wendehalsfrösche werden oft als eigene Familie (Phrynomeridae) von den Engmaulfröschen abgetrennt. Die einzige Gattung Phrynomerus (heute als Phrynomantis geführt) umfaßt mittelgroße, dunkle Frösche mit roten Streifen oder Flecken. Ihre Beine sind nicht verkürzt; sie können sogar klettern. Doch sind sie, im Gegensatz zu den ähnlich bunten Farbfröschen der Neuen Welt, nachtaktiv. Sie sind, wie diese, sehr giftig. Die Eier werden im Wasser abgelegt; ihnen entschlüpfen die für die Familie typischen Kaulquappen. Am artenreichsten und am weitesten verbreitet sind die eigentlichen Engmaulfrösche, Unterfamilie Microhylinae, mit Arten in Südostasien und Süd- und Nordamerika. Sie alle legen ihre Eier im Wasser ab und haben typische Larven. Die Rufe mancher Arten erinnern an das Blöken von Schafen, so beim Schafsfrosch (Hypopachus cuneus) in Mexiko und bei den nordamerikanischen Gastrophryne-Arten. Zu dieser Unterfamilie gehört auch der Indische Ochsenfrosch (Kaloula pulchra), der 80 mm Länge erreicht. Froschlurche II.

P.W.



Engmaulfrösche

Engmaulfrosch (Oreophryne albopunctata)



Engmaulfrösche

Südafrikanische Kurzkopffrosch (Breviceps adspersus), 4 cm groß

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