Editorial: Entfesseltes Leuchten

Liebe Leserin, lieber Leser,

zu den faszinierendsten Erscheinungen, die dunkle Nächte für uns bereit halten, gehören Polarlichter. Wer auf einer Reise nach Skandinavien, Island oder Kanada erlebt, wie die Aurora Borealis den nächtlichen Himmel mit grünem, rotem und violettem Leuchten in lautlosen Aufruhr versetzt, erliegt dem Zauber dieses Naturphänomens. Drei Polarlichtjäger planten ihre eigene Expedition – und wurden mit besonders starkem Toben des Farbenspiels belohnt. Ihre eindrucksvolle Reportage lesen Sie ab S. 70 in diesem Heft.

Überhaupt nicht planbar ist hingegen das Aufleuchten einer Nova, eines »neuen Sterns« am Firmament. Binnen weniger Stunden steigerte ein unauffälliger Zwergstern seine Helligkeit um mehr als das Hunderttausendfache – und war kurz nach seiner Entdeckung am 14. August mit bloßem Auge am Himmel sichtbar. Die Nova Delphini 2013 gehört zu den hellsten Sternexplosionen, die wir in den letzten Jahrzehnten sehen konnten. In der Rangliste aller in der Geschichte beobachteter Novae hat es V339 Delphini – so nun die offizielle Bezeichnung – in die Top 30 geschafft (S. 86).

Noch ein Hinweis in eigener Sache: Ganz in der Tradition von Paul Ahnert, der 1948 den »Kalender für Sternfreunde« als Jahrbuch für ambitionierte Amateurastronomen be- gründete, erscheint »Ahnerts Astronomisches Jahrbuch« nun wieder unter dem ursprünglichen Titel, aber mit überarbeiteter Struktur. Auf 218 Seiten enthält der Kalender alle wichtigen astronomischen Ereignisse des Himmelsjahrs 2014 und Tipps zu ihrer Beobachtung. Näheres erfahren Sie unter www.sterne-und-weltraum.de/ahnert.

Herzlichst grüßt Ihr

Uwe Reichert

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Sterne und Weltraum – Swing-by – Raumsonde JUICE im Billardspiel mit Mond und Erde

Die europäische Raumsonde JUICE führte ein wichtiges Swing-by-Manöver am Erde-Mond-System durch, um mittels der Schwerkraft zu beschleunigen. Dabei half erstmals auch der Mond mit. Bis 2029 folgen drei weitere Planetenvorbeiflüge, um 2031 dann Jupiter und seine Galileischen Monde zu erreichen. Wir informieren Sie über die Details der Mission. Im zweiten Teil unserer Serie über Observatorien berichten wir über das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO, das in der chilenischen Atacama-Wüste gebaut wird. Ein langjähriger ESO-Mitarbeiter beschreibt uns den Fortschritt des Großprojekts. Das ELT soll ähnliche Durchbrüche wie die Weltraumteleskope Hubble und James Webb ermöglichen. Darüber hinaus beleuchten wir die wissenschaftshistorische Bedeutung der Werke des Philosophen Immanuel Kant, der dieses Jahr 300 Jahre alt geworden wäre, und zeigen in unserem Praxisbericht, wie Sie vom Boden aus mit amateurastronomischen Mitteln Raumstationen am Himmel fotografieren können.

Spektrum der Wissenschaft – Vorstoß zur Sonne

Viele Vorgänge im leuchtenden Plasma unserer Sonne sind noch immer rätselhaft. Neue Raumsonden sowie Beobachtungen vom Erdboden aus sollen dabei helfen, die Phänomene besser zu verstehen. Außerdem im Heft: Höhere Symmetrien tragen zur Lösung physikalischer Rätsel bei – vom Teilchenzerfall bis hin zum Verhalten komplexer Quantensysteme. Wir berichten von Untersuchungen an kopflosen Würmern und winzigen Zellklumpen, die kein Gehirn haben, aber grundlegende kognitive Fähigkeiten. Die Klimaforschung nimmt Aerosole in den Blick, um Klimasimulationen zuverlässiger zu machen. Wussten Sie, dass die statistische Methode des t-Tests in der Guinness-Brauerei erfunden wurde? Daneben berichten wir über codebasierte Kryptografie.

Spektrum - Die Woche – Akustische Kur gegen Stress

Naturgeräusche haben eine unglaublich beruhigende Wirkung auf uns. Wieso das so ist und wie Vogelgezwitscher und Wasserrauschen im Gehirn verarbeitet werden und auf unsere Psyche wirken, lesen Sie in der aktuellen Ausgabe der »Woche«. Außerdem: Läutet das KI-Zeitalter eine neue Ära der Physik ein?

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