Welt der Wissenschaft: Asteroidenforschung: Ultima Thule und New Horizons Ein Überblick

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Welt der Wissenschaft: Asteroidenforschung: Ultima Thule und New Horizons Ein Überblick

Mit unvorstellbarer Präzision gelang der Vorbeiflug einer Raumsonde an dem fernen Kuipergürtelobjekt 2014 MU69 (»Ultima Thule«). Wir fassen das Wichtigste in Frage- und Antwortform zusammen.

von Uwe Reichert

Ultima Thule und New Horizons — © Ultima Thule, Sonde: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute (Ausschnitt)

Die Mission New Horizons hat mehrere Pionierleistungen vollbracht und Rekorde gebrochen. Welche?

Bereits der Start stellte ein Novum dar: New Horizons verließ die Erde mit einer Geschwindigkeit von 16,2 Kilometern pro Sekunde (58 500 Kilometern pro Stunde) – das war bis dahin die höchste Geschwindigkeit, die einer Raumsonde beim Start mitgegeben wurde. New Horizons ist die erste Sonde, die das Pluto-System und Objekte im Kuipergürtel aus der Nähe erforscht hat. Mit ihrem Vorbeiflug an Ultima Thule besuchte sie den bisher fernsten Himmelskörper und zugleich den ersten, der zu Beginn der Mission noch gar nicht entdeckt worden war.

Wie groß ist die Entfernung von Ultima Thule zur Erde? ...

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Links im Netz

Tipp: (Die Reise von New Horizons zu Pluto und Ultima Thule lässt sich mit der Software »Eyes on the Solar System« nachverfolgen. Dieses interaktive Programm enthält alle Raumsonden der NASA mit sämtlichen Flugmanövern. So kann man jede Sonde in Echtzeit oder in beliebiger Geschwindigkeit auf ihrem Weg durch das Sonnensystem begleiten. )

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