Vor drei Jahren ging am University College London ein Anruf ein. Eine Frau war am Apparat und sagte: "Bitte testen Sie doch einmal meine Fähigkeit, Stimmen zu erkennen." Die 60-Jährige berichtete, dass es ihr schon immer schwergefallen sei, andere an der Stimme zu identifizieren. Nun habe sie im Internet gelesen, dass es Menschen gebe, die nicht in der Lage seien, Gesichter zu erkennen. Vielleicht läge ja bei ihr eine ähnliche Störung vor, nur eben akustischer Art.
"Vermutlich hat der Anruf damals große Verwirrung gestiftet", sagt Katharina von Kriegstein. "Denn weder hatte irgendjemand schon einmal gehört, dass es diese Störung bei Menschen ohne Hirnverletzung geben könne, noch gab es erprobte Tests, um das Krankheitsbild abzuklären." Von Kriegstein war damals wissenschaftliche Mitarbeiterin an der University of Newcastle sowie am Londoner Wellcome Trust Centre for Neuroimaging. Heute leitet sie eine Arbeitsgruppe am Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig. "Die Kollegen mussten erst einmal Tests entwickeln, um der Sache auf den Grund zu gehen. Sie stellten bald fest, dass die Anruferin tatsächlich Recht hatte." ...