Massimo Inguscio von der Università di Firenze und seinen Kollegen gelang es, ein Bose-Einstein-Kondensat (BEC) aus Rubidium-87-Atomen herzustellen und es durch eine stehende Laserwelle auf mehrere Potenzialmulden aufzuteilen. Die Forscher stellten fest, dass die ultrakalten Atome des BEC von einer Mulde zur nächsten tunnelten. Dieses Phänomen kennt man von Supraleitern, die durch einen Isolator voneinander getrennt sind und zwischen denen ein Strom fließt – ein so genannter Josephson-Kontakt. Inguscio und seine Kollegen fanden nun einen ähnlichen Strom aus Atomen.

Forschern ist zwar schon eine Reihe von Systemen bekannt, in denen ein solcher Josephson-Effekt zu beobachten ist. Jedoch handelte es sich dabei um drei- und zweidimensionale Systeme. Mit diesem Experiment gelang nun ein Versuch in einem eindimensionalen System. Die Forscher können damit Systeme erforschen, die Supraleitern nicht zugänglich sind.