Fast jeder empfindet wohl Ehrfurcht, wenn er vor den montierten Skeletten von großen Dinosauriern steht. Viele Fragen drängen sich auf. Wer jetzt neugierig auf die längst vergangenen Welten geworden war, der stand oft vor einer unübersichtlichen Wand von mehr oder weniger spezialisierten Büchern, doch nun schließt "Paläontologie für Neugierige" von Patrick N. Wyse Jackson diese Lücke.

Hier wird nicht nur sehr anschaulich die Frage geklärt, was Fossilien überhaupt sind und wie sie überhaupt erhalten bleiben, sondern auch, was sie uns über weit zurückliegende Zeiten erzählen können. Und das flüssig und leicht verständlich geschrieben, dass es man auch ohne Vorkenntnisse versteht. Unbekannte Fachbegriffe werden im Text hervorgehoben und können bei Bedarf im Glossar nachgeschlagen werden.

Dabei ist das Buch trotz seiner guten Bebilderung kein Buch zur Bestimmung von Fossilien, auch wenn alle großen Fossiliengruppen vorgestellt werden. Der Leser erfährt aber Grundlegendes über Aufbau, Lebensweise (so sie denn bekannt ist) und Entwicklungen jeder der großen Gruppen, so dass er, wenn er denn Lust auf eine eigene Sammlung bekommen hat, die entsprechenden spezialisierten Werke auch verstehen und Informationen aus ihnen gewinnen kann.

Vermutlich wird fast jeder, der sich für Fossilien interessiert, früher oder später mit dem Aufbau einer eigenen Sammlung beginnen. Daher ist ein größeres Kapitel dem Aufbau und der Untersuchung der Fossilien gewidmet. Ganz wichtig, wenn auch gerne vergessen, ist die Frage, wie man sich im Gelände richtig verhält. Schließlich ist man nicht alleine auf der Welt, und andere Menschen möchten die Fundstellen ebenso nach dem eigenen Besuch noch gerne unversehrt betrachten können.

Abgesehen davon werden viele bekannte Fundstellen durch entsprechende Verordnungen oder Gesetze geschützt, über die man sich vorher informieren sollte. Leider kommen die Vorschläge zur weiterführenden Literatur etwas sehr knapp, was auch durch Hinweise auf weitere Informationsquellen wie fachliche Organisationen im Internet oder Fachzeitschriften nicht wett gemacht werden kann.

Diese kurze und lesenswerte Einführung in das Fach der Paläontologie sei allen Fossilienfreunden, Sammlern und jenen, die vorhaben, einer zu werden, ans Herz gelegt.