Cobalamin, Vitamin B₁₂, tierischer Eiweißfaktor, engl. animal protein factor, extrinsischer Faktor, stellt eine Reihe wasserlöslicher Corrinoide dar, die in sehr geringen Mengen benötigt werden (für Menschen liegt der tägliche Bedarf bei 5μg Vitamin B12).
Die Corrinoidstruktur besteht aus einem kompliziert aufgebauten Ringsystem: 1) dem Corrinring, 2) einem trivalenten Kobaltatom als komplex gebundenes Zentralatom, 3) einem nucleotidartig verbundenen Basenanteil und 4) einer komplex an das Kobalt gebundenen einwertigen Gruppe, die als Kobaltligand (X) bezeichnet wird (Abb.). In biologischen Systemen kommen als Cobaltliganden vor: -OH, H2O, -CH₃ und Desoxyadenosin. Bei einer Extraktion erhält man Vitamin B₁₂ gewöhnlich in Form von Cyanocobalamin. 5'-Desoxyadenosyl- und Methylcobalamin sind wichtige Coenzyme für Umlagerungsreaktionen.
Vitamin B₁₂ kommt vorwiegend in tierischen Geweben und tierischen Produkten, wie Eigelb und Milch, vor. Es wird hauptsächlich von Bakterien synthetisiert. Grüne Pflanzen enthalten wenig bzw. kein Vitamin B₁₂. Bei strengen Vegetariern werden gelegentlich Mangelsymptome festgestellt, meistens bei gestillten Kindern, deren Mütter keine tierischen Produkte zu sich nehmen. Die Cobalaminreserven des Körpers sind gewöhnlich so groß, dass ein Erwachsener mehrere Jahre davon zehren kann, wenn keine Aufnahme durch die Nahrung erfolgt.
Vitamin B₁₂ wird auch als LLD-Faktor oder als Antiperniziosafaktor bezeichnet. Die perniziöse Anämie (bösartige Blutarmut), zeichnet sich durch eine schwere Beeinträchtigung bei der Bildung roter Blutkörperchen, fehlende Magensaftsekretion und Störungen des Nervensystems aus. Sie wird gewöhnlich nicht durch einen ernährungsbedingten Vitamin-B₁₂-Mangel verursacht, sondern durch das Fehlen des intrinsischen Faktors, der für die Vitamin-B₁₂-Resorption benötigt wird.

Cobalamin. Vitamin B₁₂.
X = -CN, -OH, -Cl, -NO₂ oder -CNS. In Coenzym-B₁₂-Formen: X = -CH₃ oder 5'-Desoxyadenosyl (5'-Desoxyadenosylcobalamin).