Sedimentationskoeffizient, Sedimentationskonstante, s, eine charakteristische Größe, die zur Bestimmung der Molmassen (Mr) von Makromolekülen mittels Ultrazentrifugation herangezogen wird. Der S. gibt die Geschwindigkeit eines Teilchens im Einheitsfeld der Erdbeschleunigung an, wobei gilt:

Dabei bedeutet ω die Winkelgeschwindigkeit, x den Abstand von der Rotationsachse, t die Zeit. Der S. hat die Dimension einer Zeit, liegt gewöhnlich zwischen 1 × 10^-13 und 200 × 10^-13 und wird in Svedberg-Einheiten S (1S = 10^-13s) angegeben. Zur Bestimmung wird die Sedimentation in der Messzelle mittels Schlierenoptik (Philpot-Svensson-Methode) oder UV-Absorption verfolgt. Idealerweise werden S. bei eine Reihe unterschiedlicher Makromolekülkonzentrationen bestimmt und die s-Werte auf die Konzentration Null extrapoliert, bei der der Aktivitätskoeffizient eins wird. Zusätzlich werden die S. bezüglich der Lösungsmittelviskosität auf einen Standardzustand normiert, der für Wasser bei 20 °C liegt. Daraus ergibt sich der Standardsedimentationskoeffizient oder der S

-Wert. Dieser liegt für die meisten Proteine und Nucleinsäuren zwischen 4 und 40 S, für Ribosomen und deren Untereinheiten zwischen 30 und 80 S, für Polyribosomen bei >100 S.