Editorial: Astronomische Highlights

Liebe Leserin, lieber Leser,

mit Spannung wurde er erwartet: Komet C/2011 L4 PANSTARRS, so seine vollständige Bezeichnung, zog zunächst über den Südhimmel, bevor er ab Mitte März auch auf der nördlichen Erdhalbkugel sichtbar wurde. Schon seit einigen Jahren war kein heller Komet mehr von unseren Breiten aus zu sehen gewesen, so dass sich viele Beobachter wieder nach einem »richtigen« Schweifstern sehnten. Würde die Natur ihnen den Gefallen tun?

Wie so oft in Mitteleuropa spielte das Wetter während der Sichtbarkeitsperiode von PANSTARRS nicht so richtig mit. Trotzdem zeigten viele Sternfreunde genügend Ausdauer bei der Jagd nach dem Frühjahrskometen. Mein Kollege Martin J. Neumann fasst die Erlebnisse und Erfahrungen der Beobachter zusammen (S. 72). Und wir lassen Sie an einer repräsentativen Auswahl der prächtigen Fotos teilhaben, die uns unsere Leser eingesandt haben (S. 92). Weitere Fotos von PANSTARRS und anderen Himmelsobjekten finden Sie in unserer Online-Bildergalerie www.sterne-und-weltraum.de/wunderdesweltalls.

Ein weiteres Highlight des Monats März war die Präsentation der vorläufigen Ergebnisse des europäischen Satelliten Planck. Viel genauer als seine Vorgänger kartierte er die kosmische Hintergrundstrahlung, die aus der Frühzeit des Univer- sums stammt. Aus deren Eigenschaften lassen sich für die Kosmologie wichtige Parameter ableiten und alternative Modelle der Entwicklung unseres Weltalls testen. Die ersten Resultate präsentieren wir Ihnen in diesem Heft (S. 12 und 26). Ein größerer Artikel ist in Vorbereitung. In der Zwischenzeit können Sie sich über eine weitere ESA-Mission, Gaia, informieren, die im Herbst starten und unsere Kenntnis über unsere kosmische Heimat, die Milchstraße, erweitern soll (S. 36).

Herzlichst grüßt Ihr

Uwe Reichert

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