Editorial: Astronomische Highlights

Liebe Leserin, lieber Leser,

mit Spannung wurde er erwartet: Komet C/2011 L4 PANSTARRS, so seine vollständige Bezeichnung, zog zunächst über den Südhimmel, bevor er ab Mitte März auch auf der nördlichen Erdhalbkugel sichtbar wurde. Schon seit einigen Jahren war kein heller Komet mehr von unseren Breiten aus zu sehen gewesen, so dass sich viele Beobachter wieder nach einem »richtigen« Schweifstern sehnten. Würde die Natur ihnen den Gefallen tun?

Wie so oft in Mitteleuropa spielte das Wetter während der Sichtbarkeitsperiode von PANSTARRS nicht so richtig mit. Trotzdem zeigten viele Sternfreunde genügend Ausdauer bei der Jagd nach dem Frühjahrskometen. Mein Kollege Martin J. Neumann fasst die Erlebnisse und Erfahrungen der Beobachter zusammen (S. 72). Und wir lassen Sie an einer repräsentativen Auswahl der prächtigen Fotos teilhaben, die uns unsere Leser eingesandt haben (S. 92). Weitere Fotos von PANSTARRS und anderen Himmelsobjekten finden Sie in unserer Online-Bildergalerie www.sterne-und-weltraum.de/wunderdesweltalls.

Ein weiteres Highlight des Monats März war die Präsentation der vorläufigen Ergebnisse des europäischen Satelliten Planck. Viel genauer als seine Vorgänger kartierte er die kosmische Hintergrundstrahlung, die aus der Frühzeit des Univer- sums stammt. Aus deren Eigenschaften lassen sich für die Kosmologie wichtige Parameter ableiten und alternative Modelle der Entwicklung unseres Weltalls testen. Die ersten Resultate präsentieren wir Ihnen in diesem Heft (S. 12 und 26). Ein größerer Artikel ist in Vorbereitung. In der Zwischenzeit können Sie sich über eine weitere ESA-Mission, Gaia, informieren, die im Herbst starten und unsere Kenntnis über unsere kosmische Heimat, die Milchstraße, erweitern soll (S. 36).

Herzlichst grüßt Ihr

Uwe Reichert

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Sterne und Weltraum – Swing-by – Raumsonde JUICE im Billardspiel mit Mond und Erde

Die europäische Raumsonde JUICE führte ein wichtiges Swing-by-Manöver am Erde-Mond-System durch, um mittels der Schwerkraft zu beschleunigen. Dabei half erstmals auch der Mond mit. Bis 2029 folgen drei weitere Planetenvorbeiflüge, um 2031 dann Jupiter und seine Galileischen Monde zu erreichen. Wir informieren Sie über die Details der Mission. Im zweiten Teil unserer Serie über Observatorien berichten wir über das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO, das in der chilenischen Atacama-Wüste gebaut wird. Ein langjähriger ESO-Mitarbeiter beschreibt uns den Fortschritt des Großprojekts. Das ELT soll ähnliche Durchbrüche wie die Weltraumteleskope Hubble und James Webb ermöglichen. Darüber hinaus beleuchten wir die wissenschaftshistorische Bedeutung der Werke des Philosophen Immanuel Kant, der dieses Jahr 300 Jahre alt geworden wäre, und zeigen in unserem Praxisbericht, wie Sie vom Boden aus mit amateurastronomischen Mitteln Raumstationen am Himmel fotografieren können.

Spektrum der Wissenschaft – Vorstoß zur Sonne

Viele Vorgänge im leuchtenden Plasma unserer Sonne sind noch immer rätselhaft. Neue Raumsonden sowie Beobachtungen vom Erdboden aus sollen dabei helfen, die Phänomene besser zu verstehen. Außerdem im Heft: Höhere Symmetrien tragen zur Lösung physikalischer Rätsel bei – vom Teilchenzerfall bis hin zum Verhalten komplexer Quantensysteme. Wir berichten von Untersuchungen an kopflosen Würmern und winzigen Zellklumpen, die kein Gehirn haben, aber grundlegende kognitive Fähigkeiten. Die Klimaforschung nimmt Aerosole in den Blick, um Klimasimulationen zuverlässiger zu machen. Wussten Sie, dass die statistische Methode des t-Tests in der Guinness-Brauerei erfunden wurde? Daneben berichten wir über codebasierte Kryptografie.

Spektrum - Die Woche – Akustische Kur gegen Stress

Naturgeräusche haben eine unglaublich beruhigende Wirkung auf uns. Wieso das so ist und wie Vogelgezwitscher und Wasserrauschen im Gehirn verarbeitet werden und auf unsere Psyche wirken, lesen Sie in der aktuellen Ausgabe der »Woche«. Außerdem: Läutet das KI-Zeitalter eine neue Ära der Physik ein?

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