Schwindelig wird jedem ab und zu. Wenn unser Gleichgewicht aus dem Lot gerät, kann sich das auf verschiedene Arten äußern: Mal haben wir das Gefühl, uns um die eigene Körperachse zu drehen; mal glauben wir, wie auf einem Schiff zu schwanken oder wie in einem Lift hoch- oder herunterzuschweben. Auch eine eher diffuse Benommenheit oder ein "in Watte gepackt Sein" bezeichnen wir oft als Schwindel.
Solche Empfindungen sind ein natürliches Alarmsignal dafür, dass unser Gleichgewichtssystem gestört ist – wenn auch meist nur vorübergehend. Sie gehören zu den häufigsten Symptomen, über die Patienten gegenüber ihren Ärzten klagen: Etwa jeder fünfte Deutsche leidet an kurzzeitigen oder auch chronischen, immer wieder auftretenden Dreh- und Taumel­gefühlen.
Doch Schwindel ist nicht gleich Schwindel. Oft liegt eine körperliche Erkrankung zu Grunde wie eine Entzündung des Innenohrs oder des Gleichgewichtsnervs. Auch fehlerhafte Rückmeldungen von den Augen oder den Muskel- und Gelenkrezeptoren an das Gehirn können uns aus der Balance bringen. Bei etwa einem Drittel der Patienten findet sich allerdings keine organische Ursache ...