Möglicherweise hat Archaeopteryx als entwicklungsgeschichtliches Bindeglied zwischen Dinosauriern und Vögeln ausgedient: Ein etwa 220 Millionen Jahre altes Fossil aus Kirgisien stellt seine zuletzt kaum noch bezweifelte Rolle als "Ur-Vogel" neuerdings in Frage. Das nur 25 Zentimeter große Reptil trug Federn (Bild) und konnte damit wahrscheinlich von Baum zu Baum segeln. Diese Ansicht vertreten jedenfalls Terry Jones und John Ruben von der Universität von Oregon in Corvallis. Longisquama insignis, wie die Forscher das Tier nennen, gehört zur Familie der Archosaurier und lebte schon gut 75 Millionen Jahre vor Archaeopteryx. Andere Wissenschaftler bezweifeln allerdings, dass es sich bei den länglichen Anhängen auf dem Reptilienrücken tatsächlich um Federn handelt. Sie deuten die Strukturen eher als stark verlängerte, komplex strukturierte Schuppen. (Science, Bd. 288, S. 2202)

Aus: Spektrum der Wissenschaft 8 / 2000, Seite 28
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