In der Nacht zum 23. Mai 1987 fuhr der damals 23-jährige Kanadier Kenneth Parks mit dem Auto zum Haus seiner Schwiegereltern, würgte seinen Schwiegervater bewusstlos und erstach seine Schwiegermutter. Ein Jahr später wurde er von dem Gericht, das seinen Fall verhandelte, freigesprochen. Der Grund: Nach zahlreichen Untersuchungen kamen Wissenschaftler zu dem erstaunlichen Ergebnis, dass Parks während des Mords nicht wach gewesen war, sondern geschlafwandelt hatte.
Parks ist kein Einzelfall. Morde, Mordversu­che, Kindstötungen, Suizide und Vergewaltigun­gen gehören zum Spektrum der schlafassoziierten Gewalttaten, die in der Fachliteratur dokumentiert sind. Der Mediziner Maurice Ohayon und seine Mitarbeiter des Forschungszentrums Philippe Pinel in Montreal (Kanada) ermittelten 1997 per Telefoninterview unter rund 5000 Erwachsenen, dass bis zu zwei Prozent der Bevölkerung nachts bereits einmal gewalttätig wurden. Wie ist das schlafende Hirn zu so außer­ordentlich komplexen Handlungen fähig?
Schlafwandler befinden sich in einem so genannten dissoziativen Zustand, der sowohl Merkmale von Wachheit als auch von Schlaf aufweist ...