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Lexikon der Biologie: Pottwale

Pottwaln [von niederdeutsch. pott = Topf], Physeteridae, mit den Schnabelwalen verwandte Familie der Zahnwale, mit insgesamt 3 Arten, vorwiegend in den gemäßigten und warmen Meeren zwischen 40° n.Br. und 40° s.Br.; sie haben einheitlich kegelförmige Zähne (sekundäre Homodontie), die nur im Unterkiefer sichtbar werden. Nur 2,70–3,40 m lang wird der Zwergpottwal (Kogia breviceps; weltweit in tropischen und gemäßigt warmen Meeren) und nur 2,10–2,70 m der Kleinpottwal (Kogia simus; Tropen und Subtropen). Der weltweit, außer im eisbedeckten Polarmeer, vorkommende große Pottwal ( vgl. Abb. 1 , vgl. Abb. 2 und vgl. Tab. ), Physeter macrocephalus (= Physeter catodon), erreicht dagegen eine Gesamtlänge von 12 m (Weibchen) bis 15 m oder gar 20 m (Männchen). Nach ihrer Nahrung (hauptsächlich Kopffüßer sowie Fische) tauchen (Tauchen) diese Tiere mitunter über 1000 m tief (mittels Echolotmessungen wurde eine Rekordtiefe von 2250 m registriert!). Jungtiere (Kälber) werden während länger dauernder Tauchgänge ihrer Mütter von anderen Mitgliedern der Herde („Tagesmütter“) betreut und somit vor dem Zugriff von Schwertwalen oder Haien geschützt. Ihre eigentümliche, fast rechteckige Kopfform – der überdimensionierte Kopf nimmt fast ein Drittel des gesamten Körpergewichts ein – rührt von einem mächtigen Gewebepolster her. Es enthält das sog. Walrat, eine ölige, bei unter 31 °C jedoch wachsartig verfestigte Masse, die man früher für Spermaflüssigkeit („Spermaceti“; Spermwal) hielt. Dieses bis zu 4 t schwere „Walratkissen“, dessen Funktion bis vor kurzem noch unbekannt war, ist offensichtlich ein dichteregulatorisch wirksames hydrostatisches Organ, das durch die unterschiedlichen physikalischen Zustände des Walrats (fest/flüssig) das Ab- und das Auftauchen erleichtert (Auftrieb). Im bis 160 m langen Darm von Pottwalen findet man als (krankhafte?) Absonderung die Ambra. Verwirrung stiften neuerdings molekulargenetische Befunde, nach denen die Pottwale genetisch näher mit den Bartenwalen als mit den Zahnwalen verwandt sein sollen, obwohl sie doch 2 für Zahnwale charakteristische Merkmale aufweisen – Zähne und ein Echolotsystem (Echoorientierung). Polarregion, Wale.

H.Kör.



Pottwale

Pottwal (Physeter macrocephalus), Schädel.



Pottwale

Pottwale gehören trotz starker Bejagung noch immer zu den häufigsten Großwalen. In den letzten Jahren ist ein vermehrtes Stranden von Pottwalen zu beobachten – höchstwahrscheinlich verursacht durch Zerstörung ihres Sonarorgans durch Unterwasserlärm (insbesondere durch militärisches Unterwasser-Sonar zum Aufspüren von „leisen“ U-Booten und durch Unterwasser-Detonationen im Dienste seismischer Messungen für Forschungszwecke).

Pottwale

Einige Inhaltsstoffe des Pottwalöls (in 100 g eßbarem Anteil).
Energiegehalt: 3781 kJ = 896 kcal

Palmitinsäure: 11.000 mg
Stearinsäure: 950 mg
Ölsäure: 31.000 mg
Linolsäure: 480 mg

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