Universum für Alle

Schaltsekunden sind unnötig, könnte man meinen. Physiker hätten die Atomzeit doch gleich so definieren können, dass sie genau mit der astronomischen Taglänge zusammen passt. Doch das ist ein Trugschluss.

Unsere Sternbilder sahen in der Steinzeit ganz anders aus. Die Sterne bewegen sich - doch wie schnell? Dr. Martin Altmann vom Heidelberger Astronomischen Rechen-Institut erklärt, wie Astronomen die Geschwindigkeiten der Sterne vermessen und was sie so über die Milchstraße und das Weltall lernen.

Es war noch nie einfach, einen Kalender zu entwickeln. Denn die Länge eines Jahres entspricht zwar der Umlaufzeit der Erde um die Sonne - aber nur fast! Das Problem in indessen noch viel verzwickter, wie Dr. Ulrich Bastian vom Astronomischen Rechen-Institut Heidelberg berichtet. Und führt zu vielen weiteren Fragen: Warum hat man den Schalttag eigentlich nicht ans Ende des Jahres angehängt? Was geschah am 90. Jahrestag der Entdeckung Amerikas durch Columbus? Und warum ist das Kalenderjahr selbst heute immer noch zu lang?

Das derzeit größte optische Teleskop der Welt übertrifft dank seiner adaptiven Optik selbst das Weltraumteleskop Hubble in Schärfe und Auflösung.

1898 wurde die Landessternwarte Königstuhl feierlich eingeweiht. Seither hat sich die Teleskoptechnik dramatisch entwickelt.

Sie strahlen mit der Energie von vielen Milliarden Sonnen - und erscheinen dabei am Himmel nur so klein wie ein Stern. Worum handelt es sich bei diesen seltsamen "quasi-stellaren" Objekten?

Sie strahlen mit der Energie von vielen Milliarden Sonnen - und erscheinen dabei am Himmel nur so klein wie ein Stern. Worum handelt es sich bei diesen seltsamen "quasi-stellaren" Objekten?

Nehmen Sie an, die Stadt Heidelberg wird über Nacht größer. Würden wir davon überhaupt etwas mitbekommen? Dr. Markus Pössel vom Haus der Astronomie in Heidelberg erklärt seinem Publikum, woher Astronomen wissen, dass das Universum tatsächlich expandiert und welche überraschenden Auswirkungen diese Expansion hat.

Die Zeiten sind vorbei, in denen Astronomen nachts das Auge an das Okular eines Teleskops legten. Heute hat komplexe Technik das Regiment übernommen. Dr. Jochen Heidt von der Heidelberger Landessternwarte Königstuhl berichtet über die Arbeit an einigen der modernsten Teleskope der Welt, über die Tücken von Wind und Wetter, die immer einen "Plan B" erfordern, und über Sonnenaufgänge, wie sie sich vom "Catwalk" eines hawaiianischen Teleskops aus beobachten lassen.

Kommt es eines Tages zum "Big Crunch", bei dem das derzeit noch expandierende Universum wieder in sich zusammenfällt? Oder wird es bei einem "Big Rip" regelrecht zerrissen? Oder dehnt es sich einfach nur immer weiter aus - bis in alle Ewigkeit?