Datenbanken, Komponenten von Computersystemen zum Speichern, Abrufen, Analysieren und Modellieren biologischer Daten. D. werden verwendet, wenn umfangreiche Datenbestände gesammelt, gespeichert und verbreitet werden müssen, wie z.B. Protein- und Nucleinsäuresequenzen, Genomkarten, Klonierungsvektoren, Restriktionsendonucleasen, Kohlenhydratsequenzen, experimentelle dreidimensionale Atomkoordinaten, Sammlungen von Zelllinien, Hybridomen und Bakterienstämmen, EC-Nummern und Reaktionen von Enzymen, Escherichia-coli-Referenzen, Sequenzen und genetische Kartenpositionen, usw. Außerdem gibt es eine D. über molekularbiologische D. Das Tätigkeitsgebiet, das sich mit der Sammlung biologischer Daten, deren Speicherung durch elektronische Mittel und deren Verbreitung befasst, wird Bioinformatik genannt.
D. werden durch nationale und internationale Forschungszentren, durch chemische Gesellschaften und durch einzelne Forscher erstellt. Der Wert von D. von Protein- und Nucleinsäuresequenzen ist für die Molekularbiologen und Biochemiker als Basis für die Suche nach Sequenzähnlichkeit unschätzbar. Auf diese Weise kann jede beliebige Nucleotid- oder Proteinsequenz schnell mit all jenen bekannten Sequenzen verglichen werden, die in der D. gespeichert sind. Die Suchverfahren nach Ähnlichkeit können auch zur Identifizierung von Promotoren, Signalsequenzen usw. und zum Aufdecken von Sequenzmustern in Proteinfamilien eingesetzt werden. Durch den Einsatz von Computern mit paralleler Architektur (Parallelrechner, d.h. Rechner mit parallel arbeitenden Prozessoren) und Programmen, wie beispielsweise PROSRCH, BLAZE bzw. MPSRCH kann eine Sequenz von 500 Aminosäuren in wenigen Minuten mit allen gegenwärtig bekannten Proteinsequenzen verglichen werden.
In der Tabelle sind einige Internetadressen aufgeführt, mit deren Hilfe der Zugang zu DNA- und Proteinsequenzen, Proteinstrukturen, Substanzstrukturen und Nomenklaturen möglich ist. [R.A. Harper "EMBnet: an institute without walls" Trends Biochem. Sci. 21 (1996) 150-152; G. Goos, J. Harmanis & J. van Leeuwen (Hrsg.) Advances in Database Technology – EDPT '96. Proceedings of the 5^th International Conference on Extending Database Technology (Lecture Notes in Computer Science 1057), Springer Verlag, Berlin, Heidelberg, New York, 1996]

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