reverse Transcriptase, RNA-abhängige DNA-Polymerase, Revertase, "Umkehrtranscriptase", ein Enzym, das in Retroviren vorhanden ist. Bei diesen RNA-Viren katalysiert das Enzym die Synthese von Provirus-DNA, wobei die Virus-RNA als Matrize dient. Die gebildete DNA wird dann in das Genom der infizierten Zelle eingebaut. Der Gesamtprozess der RNA-abhängigen DNA-Synthese unter Beteiligung mehrerer virusspezifischer Enzyme kann möglicherweise zum Verständnis der malignen Transformation von Zellen durch RNA-Viren beitragen. Das Vorkommen des Enzyms in Zellen oder Viren kann zur Diagnose onkogener Viren herangezogen werden.

Die DNA-Synthese ist der Transcription bzw. Replikation analog, d.h. die RNA dient als Matrize für die Bildung eines basenkomplementären Moleküls einzelsträngiger DNA. Eine DNA-abhängige DNA-Polymerase repliziert dann den DNA-Strang unter Ausbildung einer Doppelstrang-DNA, die weiter vervielfacht werden kann (Provirus). Eine virale Endonuclease spaltet die DNA der Wirtszelle auf, und eine Ligase baut die Provirus-DNA in die DNA der infizierten Zelle ein. Die r. T. ist ein wichtiges Enzym für die rekombinante DNA-Technik zur Erzeugung von cDNA.