Lexikon der Neurowissenschaft: Zählvermögen
Zählvermögen s,E counting ability, die – durch Versuche von O. Koehler auch bei Tieren nachgewiesene – Fähigkeit, Anzahlen zu erlernen und ihnen gegenüber spezifisch zu reagieren (Lernen). So lernen es Vögel, Futternäpfe mit einer bestimmten Anzahl von Punkten zu öffnen – unabhängig von Gestalt oder Anordnung der Punkte. Tauben hörten nach einer bestimmten Zahl von Futterkörnern, die ein Spendemechanismus abgab, mit dem Picken auf. Es ist also Abzählen möglich, z.B. auch, jeweils Futter im 3., 4. oder 5. Napf zu suchen, ohne die Art der Gefäße zu beachten. Daß es sich tatsächlich um eine Form vorsprachlichen, unbenannten Zählens handelt, zeigen die Versuche, in denen z.B. 4 Punkte gezeigt werden und das Tier den Napf öffnen muß, der gleich viele Punkte aufweist. Dohlen können in einem solchen Wahlversuch Punktzahlen bis 6 unterscheiden; ähnliche Leistungen erreichen Wellensittiche und Kolkraben sowie Eichhörnchen. Tauben (deren visuelle Fähigkeiten sehr hoch entwickelt sind) können die Zahl 8 erreichen. Das vorsprachliche Zählvermögen ist nicht direkt mit der Einsichtsfähigkeit (Einsicht) eines Tieres verbunden (Säugetiere schneiden nicht besser ab als Vögel), hat aber Beziehung zur visuellen Gestaltwahrnehmung und beruht wahrscheinlich auf der Abstraktion von einfachen Mustern. Auch Menschen können vermutlich nicht mehr Zahlen als Tiere unterscheiden, wenn sie auf diese Musterabstraktion angewiesen sind, wenn sie also die Musterelemente nicht "abzählen" oder sonstwie begrifflich ordnen können. – J. Piaget kam in den 1950er Jahren zu dem Schluß, daß Vorschulkindern ein grundlegendes Konzept für Zahlen fehlt. In neuerer Zeit wird zunehmend die Ansicht vertreten, daß ein Konzept der natürlichen Zahlen von Geburt an vorhanden ist. Der untere Scheitellappen ist an der Abstraktion von Größenverhältnissen beteiligt. Er entwickelt sich bereits vor dem Alter von fünf Jahren und vor dem Beginn einer richtigen mathematischen Ausbildung und reagiert schon zu diesem Zeitpunkt auf Zahlenvergleiche.
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