Sonnensystem: Auf der Jagd nach Planet X

Gibt es in den Außenbezirken des Sonnensystems einen noch unbekannten Planeten, größer als unsere Erde? Einige Astronomen sind davon überzeugt. Sie liefern sich einen Wettlauf bei der Suche nach diesem hypothetischen Himmelskörper, der rund 18 000 Jahre für einen Umlauf um die Sonne benötigen würde.

Alexandra Witze und Franziska Konitzer

Planet X (künstlerische Darstellung) — © Caltech / R. Hurt (IPAC) (Ausschnitt)

Der Astronom Scott Sheppard geht routiniert seine Checkliste durch, während er sich auf eine lange Beobachtungsnacht am Subaru-Teleskop auf dem Mauna Kea in Hawaii vorbereitet. Die Luft über dem Gipfel: klar. Das Teleskop: funktioniert einwandfrei. Seine 3-Terabyte-Festplatte: leergeräumt und bereit, in den nächsten Stunden eine Flut neuer Daten aufzunehmen.

Drei Uhren an einer Wand im Beobachtungsraum geben die Zeit auf Hawaii, in Tokio sowie die koordinierte Weltzeit an. Bildschirme zeigen die aktuellen Wetterbedingungen auf dem Gipfel: Windrichtung, Temperatur und die gefürchtete Luftfeuchtigkeit, die bei einem Anstieg diese Beobachtungsnacht im November 2015 rasch beenden könnte.

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Sterne und Weltraum – Swing-by – Raumsonde JUICE im Billardspiel mit Mond und Erde

Die europäische Raumsonde JUICE führte ein wichtiges Swing-by-Manöver am Erde-Mond-System durch, um mittels der Schwerkraft zu beschleunigen. Dabei half erstmals auch der Mond mit. Bis 2029 folgen drei weitere Planetenvorbeiflüge, um 2031 dann Jupiter und seine Galileischen Monde zu erreichen. Wir informieren Sie über die Details der Mission. Im zweiten Teil unserer Serie über Observatorien berichten wir über das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO, das in der chilenischen Atacama-Wüste gebaut wird. Ein langjähriger ESO-Mitarbeiter beschreibt uns den Fortschritt des Großprojekts. Das ELT soll ähnliche Durchbrüche wie die Weltraumteleskope Hubble und James Webb ermöglichen. Darüber hinaus beleuchten wir die wissenschaftshistorische Bedeutung der Werke des Philosophen Immanuel Kant, der dieses Jahr 300 Jahre alt geworden wäre, und zeigen in unserem Praxisbericht, wie Sie vom Boden aus mit amateurastronomischen Mitteln Raumstationen am Himmel fotografieren können.

Spektrum der Wissenschaft – Vorstoß zur Sonne

Viele Vorgänge im leuchtenden Plasma unserer Sonne sind noch immer rätselhaft. Neue Raumsonden sowie Beobachtungen vom Erdboden aus sollen dabei helfen, die Phänomene besser zu verstehen. Außerdem im Heft: Höhere Symmetrien tragen zur Lösung physikalischer Rätsel bei – vom Teilchenzerfall bis hin zum Verhalten komplexer Quantensysteme. Wir berichten von Untersuchungen an kopflosen Würmern und winzigen Zellklumpen, die kein Gehirn haben, aber grundlegende kognitive Fähigkeiten. Die Klimaforschung nimmt Aerosole in den Blick, um Klimasimulationen zuverlässiger zu machen. Wussten Sie, dass die statistische Methode des t-Tests in der Guinness-Brauerei erfunden wurde? Daneben berichten wir über codebasierte Kryptografie.

Spektrum - Die Woche – Akustische Kur gegen Stress

Naturgeräusche haben eine unglaublich beruhigende Wirkung auf uns. Wieso das so ist und wie Vogelgezwitscher und Wasserrauschen im Gehirn verarbeitet werden und auf unsere Psyche wirken, lesen Sie in der aktuellen Ausgabe der »Woche«. Außerdem: Läutet das KI-Zeitalter eine neue Ära der Physik ein?

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