Transplantation: Neue Verbindungen

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Transplantation: Neue Verbindungen

Nach der Amputation einer Gliedmaße organisiert sich auch das Gehirn um. Aber wie reagiert es, wenn der Körperteil Jahre oder gar Jahrzehnte später wieder zur Verfügung steht?

Scott H. Frey

Im Februar 1964 fand der Chirurg Roberto Gilbert Elizalde den idealen Kandidaten für ein radikales Vorhaben. Inspiriert von der erfolgreichen Transplantation einer Niere in den USA hatten er und sein Team in Guayaquil, Ecuador, eine Prozedur zum Verpflanzen von Gliedmaßen erarbeitet. Diese wollten sie nun an Julio Luna testen, einem 28-jährigen Seemann, der seine rechte Hand bei einer Granatenexplosion verloren hatte.

Neun Stunden operierte das Team um Gilbert Elizalde den Mann. Die Chirurgen bereiteten Lunas Armstumpf so vor, dass sie seine Knochen, Sehnen, Blutgefäße, Muskeln und Haut geschickt mit denen des Spenderunterarms verbinden konnten. Mit Hilfe neuer mikrochirurgischer Techniken nähten die Ärzte die zarten Nervenstränge zusammen. Sie hofften, diese Faszikel würden die sensorischen und motorischen Nerven von Lunas verletztem Unterarm leiten, damit sie in den folgenden Monaten in die Hand hineinwachsen.

Angespannt beobachtete das Team am Ende der Operation, wie die chirurgischen Klammern gelöst wurden. Lunas Blut floss in die blasse Spenderhand und erweckte sie wieder zum Leben…

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Gehirn&Geist - 5/2025 - Neuroplastizität im Alter — Gehirn&Geist – Neuroplastizität im Alter: Klares Denken bewahren
Bei manchen Menschen scheint das Gehirn altersbedingte Schäden besonders gut ausgleichen zu können. »Neuronale Kompensation« nennt sich ein Mechanismus, der dabei hilft, im Alter trotz neuronalem Abbau klares Denken zu bewahren. Wir stellen die drei bisher bekannten Wege einer solchen »neuronalen Kompensation« vor. Daneben berichten wir, welche Verfahren sich in der Psychotherapie bewährt haben und welche Richtlinien es hierzu in Deutschland gibt. Der dritte Teil der Serie »Kognition im Tierreich« behandelt die Kognition von Walen sowie Delfinen und geht der Frage nach, inwieweit sie menschliches Verhalten verstehen. Außerdem informieren wir, wie das Fettgewebe mit dem Gehirn kommuniziert und so Einfluss auf das Körpergewicht und die Gewichtsregulierung nimmt.

Gehirn&Geist – Neuroplastizität im Alter: Klares Denken bewahren

Bei manchen Menschen scheint das Gehirn altersbedingte Schäden besonders gut ausgleichen zu können. »Neuronale Kompensation« nennt sich ein Mechanismus, der dabei hilft, im Alter trotz neuronalem Abbau klares Denken zu bewahren. Wir stellen die drei bisher bekannten Wege einer solchen »neuronalen Kompensation« vor. Daneben berichten wir, welche Verfahren sich in der Psychotherapie bewährt haben und welche Richtlinien es hierzu in Deutschland gibt. Der dritte Teil der Serie »Kognition im Tierreich« behandelt die Kognition von Walen sowie Delfinen und geht der Frage nach, inwieweit sie menschliches Verhalten verstehen. Außerdem informieren wir, wie das Fettgewebe mit dem Gehirn kommuniziert und so Einfluss auf das Körpergewicht und die Gewichtsregulierung nimmt.

Quellen

Frey, S. H. et al.: Chronically deafferented sensory cortex recovers a grossly typical organization after allogenic hand transplantation. Current Biology 18, 2008

Valyear, K. F. et al.: Grasping with a new hand: Improved performance and normalized grasp-selective brain responses despite persistent functional changes in primary motor cortex and low-level sensory and motor impairments. Neuroimage 190, 2019

Valyear, K. F. et al.: Interhemispheric transfer of post-amputation cortical plasticity within the human somatosensory cortex. Neuroimage 206, 2020

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