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Marsrover: Curiosity fotografiert sich selbst

Ein Blick auf den Marsrover Curiosity

Eine ungewöhnliche Ansicht des Marsrovers Curiosity bietet dieses Selbstporträt, das die Sonde mit ihrer hochauflösenden Mikroskopkamera an ihrem schwenkbaren Instrumentenarm ablichtete. Die MAHLI-Kamera, der "Mars Hand Lens Imager", dient eigentlich dazu, hochaufgelöste Bilder von Gesteinen und Bodenproben der Marsoberfläche aufzunehmen. Sie kann dabei Details mit einem Durchmesser von bis zu 12,5 Mikrometern erkennen, das ist weniger als der Durchmesser eines menschlichen Haars. Die Kameraoptik lässt sich aber auch auf unendlich fokussieren und kann somit auch weiter entfernte Objekte scharf abbilden.

Selbstporträt des Marsrovers Curiosity | Aus 55 Einzelaufnahmen, die mit der Mikroskopkamera MAHLI am Instrumentenausleger des Marsrovers Curiosity entstanden, wurde diese Ansicht des Fahrzeugs auf der Marsoberfläche zusammengesetzt. MAHLI dient eigentlich zur Fotografie von Gesteinen und Bodenproben aus nächster Nähe und hoher Bildqualität, aber die Optik lässt sich auch auf weiter entfernte Objekte fokussieren. Bei der Erstellung des Bildmosaiks strebten die Bildauswerter vom Jet Propulsion Laboratory der NASA eine möglichst wenig verzerrte Ansicht von Curiosity an.
Am 31. Oktober 2012, dem 84. Marstag von Curiosity, nahm MAHLI eine Sequenz von 55 Farbbildern auf. Dafür wurde der Instrumentenarm so weit wie möglich über dem Rover postiert. Es ist der einzige Teil von Curiosity, der auf diesem Bild fehlt. Die 55 Aufnahmen wurden vom Bildauswerteteam vom Jet Propulsion Laboratory der NASA zusammengesetzt, wobei es die Bilder verarbeite, um eine möglichst wenig verzerrte Ansicht von Curiosity zu liefern. Das Ergebnis wirkt wie eine Aufnahme mit einem starken Weitwinkelobjektiv.

Der kopfähnliche Ausleger am linken Rand von Curiosity trägt die Hauptkameras des Rovers. Unterhalb der Bildmitte ist der untere Teil des Instrumentenauslegers sichtbar. Die kleinen dunklen Stellen links vom Rover sind Spuren des Probengreifers, mit dem Curiosity Material von der Oberfläche für chemische Analysen aufnehmen kann. Im Hintergrund rechts ragen die unteren Hänge von Aeolis Mons empor, dem mächtigen Zentralberg des Einschlagkraters Gale, in dem sich der Rover seit dem 6. August 2012 befindet.

  • Quellen
NASA-JPL, 1. November 2012

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