Physikalische Kräfte: Der Fußball vom Merkur
Passend zur Fußballweltmeisterschaft fotografiert die Raumsonde Messenger Strukturen auf Merkur, die zu Interpretationen einladen.
© NASA / JHUAPL / Carnegie Institution of Washington (Ausschnitt)
Die Raumsonde Messenger soll Merkur erkunden und fotografieren. Nun veröffentlichte NASA ein Bild, das alle Fans des runden Leders erfreuen dürfte: einen Fußball auf dem sonnennächsten Planeten – oder zumindest etwas, das so ähnlich aussieht. In Wirklichkeit handelt es sich um einen alten Einschlagskrater im Goethe-Becken, der sich danach mit Lava füllte, so dass ein so genannter Geisterkrater entstand.
Die Risse im Krater, die dem Ganzen ein fußballartiges Antlitz (Nähte) verpassen, entstanden dann, als die Lava abkühlte: Als die Gesteinsschmelze erstarrte, verlor sie an Volumen und zog sich zusammen, so dass Spalten aufrissen. Messenger ist die erste Sonde, die Merkur umkreist und wissenschaftlich erforscht.
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