Angenommen man müsste die Werbetrommel für die Energiewende rühren, dann könnte sich das zum Beispiel so anhören: »Sie wollen die Klimaerwärmung aufhalten? Unabhängig werden von Kohle, Gas und Öl – Energieträgern, die Krisen verursachen, immer kostspieliger werden und sowieso bald erschöpft sind? Dann packen Sie jetzt mit an: Bringen Sie die Energiewende voran! Setzen Sie jetzt auf erneuerbare Energien – retten Sie die Welt und sparen Sie auch noch Geld!« Na, überzeugt?

In Deutschland scheint die Energiewende solche Reklame gar nicht nötig zu haben, denn offenbar hat sie hier zu Lande längst die Mehrheit auf ihrer Seite: Laut Sozialem Nachhaltigkeitsbarometer 2021 befürworten 70 Prozent den Umbau Richtung nachhaltiger Energiegewinnung und -versorgung. Das Ziel ist klar, die Treibhausgasemissionen müssen gesenkt werden. Indem man auf fossile Brennstoffe verzichtet, ist dabei am meisten zu gewinnen: Sie sind für rund 85 Prozent der deutschen Emissionen verantwortlich, die den Klimawandel antreiben. Am Ende soll eine klimafreundliche Alternative stehen, die Vollversorgung mit erneuerbaren Energien. Damit könnte Deutschland bis 2045 klimaneutral werden, wenn auch unter erheblichen Anstrengungen.

Was Menschen am Ende verbrauchen: der Endenergiebedarf

Ganze 78 Prozent sind sich laut der oben zitierten repräsentativen Umfrage einig, dass jeder und jede einen Beitrag zum Gelingen der Energiewende leisten sollte. Aber lohnt sich die Anstrengung von vielen Einzelnen überhaupt? Können sie entscheidend mithelfen, zum Beispiel, indem sie Energie sparen?

Tatsächlich ist der sparsame Umgang mit Energie wesentlich, will man Klima- und Energieziele erreichen. Dabei spielt der Endenergiebedarf eine Rolle: die Menge an Energie, die Endverbraucher und -verbraucherinnen in Anspruch nehmen. Er ist in Deutschland seit 1990 relativ konstant geblieben, und das ungeachtet der im Lauf der Jahre deutlich effizienter gewordenen Technologien: Pro Tag und Person beträgt der Endenergiebedarf durchschnittlich etwa 85 Kilowattstunden. Rund 45 Prozent davon verbrauchen wir im Durchschnitt ohne Umwege in Form von Strom, Heizwärme und um in irgendeiner Weise motorisiert vorwärtszukommen. Die übrigen 55 Prozent des Endenergiebedarfs sind »graue« Energie. Sie steckt in Dienstleistungen und Produkten, die Menschen konsumieren, und wird aufgewendet, um sie herzustellen, zu transportieren, zu lagern, zu verkaufen und zu entsorgen. Der größere Posten des Endenergiebedarfs fällt also dort an, wo Endverbraucher selbst weder Strom noch Gas oder Treibstoff einsetzen.

Strom und Wärme: zu Hause leicht gespart

Mit dem Energiesparen in den eigenen vier Wänden zu beginnen, ist trotzdem sinnvoll: Auch weil Privathaushalte in Sachen Energieverbrauch mit Industrie und Verkehr fast gleichauf liegen. Mehr als​​ zehn Prozent der energiebedingten Emissionen werden in Deutschland durch den Strombedarf privater Haushalte verursacht.

Wer den eigenen Strombedarf auf Einsparmöglichkeiten abklopft, kann schnell große Potenziale aufdecken: Häufig sind es um die 30 Prozent und mehr, die man ohne großen Aufwand einsparen kann. Auf wie viel Strom man genau verzichten kann, lässt sich dabei gut einschätzen, durch einen Vergleich des letzten Jahresverbrauchs mit Durchschnitts- und Bestwerten.

Auch in Sachen Wärme gibt es zu Hause jede Menge Einsparpotenzial: Bis zu drei viertel macht der Energieeinsatz für die Heizung in privaten Haushalten aus. Vor allem, weil Gebäude schlecht gedämmt, aber auch viele Heizungsanlagen in deutschen Kellern ineffiziente Oldies sind. Gute Wärmedämmung und effiziente Heiztechnik kann bis zu über 90 Prozent Energie einsparen und gleichzeitig für angenehme Raumtemperaturen sorgen.

Strom ist nicht gleich Strom, Ökostrom nicht gleich Ökostrom

Fest steht: Selbst wenn alle Energiespartipps umgesetzt sind, wird weiter Strom verbraucht. Wer die Energiewende voranbringen will, sollte deshalb auf einen umwelt- und klimafreundlichen Energieversorger und entsprechende Tarife setzen. Ein Etikett wie »Ökostrom« oder »grüner Strom« ist dabei nicht unbedingt verlässlich. Auch weil viele Anbieter »Graustrom« mit Hilfe von hinzugekauften Herkunftsnachweisen aus dem europäischen Ausland als Öko- oder Grünstrom vermarkten – ​​ohne sich selbst für den Ausbau erneuerbarer Energien einzusetzen.

Der Begriff Ökostrom ist weder gesetzlich definiert noch rechtlich geschützt. Deshalb empfiehlt es sich, genauer hinzuschauen, was mit dem Etikett Ökostrom angeboten wird, welcher Anbieter dahintersteckt und ob der Tarif einen Zusatznutzen für die Energiewende bringt. Wer durch den Ökostrombezug zu Klimaschutz und Energiewende beitragen will, sollte auf gelabelte Produkte zurückgreifen. So garantieren das Grüner Strom-Label und das ok-power-Siegel zum Beispiel, dass der entsprechende Tarif Neuanlagen fördert.

Beide Labels garantieren zudem, dass die Ökostromanbieter nicht an Atomkraftwerken, neuen Steinkohle- oder Braunkohlekraftwerken beteiligt sind. Noch genauer nimmt es der Robin-Wood-Ökostromreport: Dort werden ausschließlich Ökostromanbieter gelistet, die eigentumsrechtlich und auch in ihrem Strombezug absolut unabhängig von der Kohle- und Atomindustrie sind. Wer ein bisschen Zeit investiert, um die Angebote zu vergleichen, kann mit einem entsprechend gelabelten Ökostromtarif günstiger wegkommen als mit dem Tarif des Grundversorgers.

Die Big Points für den Fußabdruck

Strom und Heizenergie sparen und die kluge Auswahl des Energieversorgers helfen, den Zielen der Energiewende näherzukommen. Ein Blick auf den typischen CO₂-Fußabdruck der Menschen in Deutschland macht aber deutlich, dass unser Einfluss auf das Klima von weit mehr abhängt als dem direkten Verbrauch im Haushalt: Der Lebensstil, die Mobilität, Ernährung und der sonstige Konsum spielen eine große Rolle.

All das taugt damit als langer Hebel, mit dem wir unseren Einfluss auf die Klimakrise enorm in die eine oder andere Richtung verändern können. Denn wer bei diesen »Big Points« sein Verhalten ändert, kann den eigenen CO₂-Fußabdruck schnell um die Hälfte verkleinern. Dem typischen Durchschnittsmenschen in Deutschland kann das in der Regel schon gelingen, wenn er oder sie auf sieben Maßnahmen achtet:

• Möglichst wenig und wenn, dann bewusst konsumieren
  Je weniger eine Person konsumiert, umso kleiner ihr CO₂-Fußabdruck. Das heißt, möglichst lange nutzen, reparieren, gebraucht kaufen, leihen – vor allem aber: weniger neu kaufen.
• Am besten ganz aufs Auto verzichten
  Wer für die täglichen Wege, etwa zur Arbeit oder Kita, kein Auto nutzt, setzt einen Big Point um. Denn gerade dadurch kommt übers Jahr einiges zusammen. Einmalige Fahrten für Ausflüge, Urlaub oder Transporte fallen zusammengenommen nicht so stark ins Gewicht. Wer sein eigenes Auto gegen eine Carsharing-Mitgliedschaft tauscht, spart sich die teuren Unterhaltskosten und wer kein eigenes Auto besitzt, kommt auch nicht in Versuchung, es allzu oft zu nutzen.
• Den Stromlieferanten klug wählen Der Wechsel zu Ökostrom spart durchschnittlich über eine halbe Tonne CO₂ pro Person, ein gelabelter Tarif hat weitere Vorteile. Wichtig ist, dabei auf gelabelte Produkte zurückzugreifen.
• Weniger tierische, dafür pflanzenbetonte Ernährung Mit vegetarischer oder veganer Ernährung lässt sich bis zu einer Tonne an Treibhausgasen vermeiden. Auch wer auf saisonale, regionale und Bio-Lebensmittel setzt, spart energiebedingte Emissionen ein.
• Wohnraum dämmen Diesen Punkt kennen Sie auch längst: Eine gute Dämmung verringert den Energieverbrauch beim Heizen und spart schnell eine halbe Tonne und mehr CO_₂ pro Person und Jahr. Der große Hebel liegt in der Gebäudehülle.
• Statt sich ins Flugzeug auf Alternativen setzen Fliegen ist die klimaschädlichste Art, sich fortzubewegen. Innerhalb Deutschlands und Europas sind Bahn oder Bus und selbst das Auto umweltfreundlichere Alternativen.
• Einen Sparduschkopf nutzen Überrascht? Ja, der Sparduschkopf ist tatsächlich ein Big Point: Sein Einsatz kann den von einer Person verantworteten CO₂-Ausstoß deutlich reduzieren.

Am letzten Punkt zeigt sich, welch große Wirkung auch vermeintliche Kleinigkeiten haben können. Dabei sollte man sich im Alltag aber nicht verzetteln, unterstreicht der Wirtschafts- und Sozialwissenschaftler Michael Bilharz, der am Umweltbundesamt im Bereich Nachhaltige Konsumstrukturen forscht. »Was haben wir jahrzehntelang gepredigt – vom kürzer, vom kälter Duschen. Solche Strategien machen allerdings jede Alltagsentscheidung zur moralischen Grundsatzdiskussion. Auch deshalb haben sie kaum Wirkung«, sagt Bilharz. »Wenn Sie sich allerdings einen Duschsparkopf anschaffen, der das Wasser mit Luft aufperlt, dann haben Sie das gleiche Duscherlebnis und sparen pro Jahr locker 150 oder mehr Kilogramm CO_₂ pro Person ein.«

Sich den Energie sparenden Alltag erleichtern

Es gehe nicht darum, jede Entscheidung auf die Goldwaage zu legen, sagt der Wissenschaftler vom Umweltbundesamt. Viel einfacher und wirkungsvoller sei es, sich Rahmenbedingung zu schaffen, die im Alltag für einen mitdenken: »Egal ob Ökostrombezug, Hausdämmung oder Carsharing-Mitgliedschaft: Dafür müssen Sie sich nur einmal entscheiden, dann haben Sie Ruhe. Oder nehmen Sie das grüne Girokonto – einmal gewechselt und Ihr Geld arbeitet für die Energiewende.« Inzwischen gebe es viele Akteure auf dem Markt, die das Thema Nachhaltigkeit professionell weiterentwickelten und auf die man setzen könne, so Michael Bilharz.

Kleiner Fußabdruck, großer Handabdruck

Bei allem, was wir alle als Einzelkämpfer erreichen können: Am Ende ist die Energiewende eine Gemeinschaftsaufgabe. Damit sie gelingen kann, muss Klimaschutz einfacher, kostengünstiger und selbstverständlicher werden. Das sieht auch Bilharz so: »Natürlich sind andere politische Rahmenbedingungen das Nonplusultra«, sagt er. Entscheidend sei aber, wie es zu so einem Rahmen komme: »Bestenfalls gestalte ich meinen persönlichen Beitrag so, dass er einen politischen Impuls erzeugt. Im Idealfall verknüpft sich Einzelengagement zu einer kritischen Masse, an der die Politik nicht mehr vorbeikommt«, sagt Bilharz.

Wer einen strukturellen Wandel anstoßen will, sollte also nicht nur selbst Hand anlegen, sondern auch andere in Sachen Klimaschutz mitnehmen. Dafür steht die Idee des Handabdrucks. Der lässt sich ganz individuell gestalten und geht im Idealfall über das persönliche Umfeld hinaus: zum Beispiel in Form einer Mitgliedschaft in einer Organisation für mehr Klimaschutz oder über persönliches Engagement für mehr Nachhaltigkeit, etwa am eigenen Arbeitsplatz. Um die Energiewende voranzubringen, sind wir nicht nur als grüne Konsumenten, sondern auch als engagierte Bürger gefragt.

Doch kann das persönliche Engagement Einzelner wirklich eine Reaktion in Gesellschaft und Politik auslösen – hin zu einer schnellen Wende Richtung erneuerbarer Energien? Eine Vielfalt an neu gegründeten Bürgerenergiegenossenschaften, -vereinen und anderen gemeinschaftlich getragenen Organisationen scheint darauf hinzudeuten: Hier wollen Menschen die Energiewende selbst mitgestalten. »Selbstverständlich!«, antwortet auch Michael Bilharz. »Denken Sie nur an Solaranlagen. Die sind ein ganz wunderbares Beispiel für das Wechselspiel von Politik und privaten Akteuren. Auf das Bemühen Einzelner folgten Gesetze, die wiederum andere zum eigenen Solardach animierten. Damit haben wir in Deutschland die weltweite Kostendegression von Fotovoltaik ausgelöst.«