In Schweden wächst seit rund 10 000 Jahren ein und derselbe Baumklon immer wieder nach. Eine dort am Fuluberg im mittelschwedischen Bezirk Dalarna stehende Fichte könnte daher als ältester Baum der Welt gelten, meinen Forscher von der Universität Umeå.

Der "Weltrekord-Baum" sei ein "ausgesprochen zäher Überlebender", der unter anderem bestehen konnte, indem er geschützt von anderen Bäumen und Büschen dramatischen Klimaänderungen getrotzt habe, sagte der für das Forschungsprojekt zuständige Geograf Leif Kullman.

In seiner näheren Umgebung fanden die Forscher Überreste 375, 5660, 9000 und 9550 Jahre alter Bäume. Die Wissenschaftler hatten das genaue Alter durch Radiokarbondatierung bestimmt. Diese Überbleibsel stammten von verschiedenen "Generationen" mit exakt identischem Erbmaterial, die durch vegetative Vermehrung entstanden, meint Kullman. Der heute stehende Klon stellt somit das gleiche Individuum dar, welches schon vor 9550 Jahren an dieser Stelle wuchs.

Mit diesen neuen Resultaten sei auch die bisherige Überzeugung widerlegt, wonach die Fichten relative Neulinge in schwedischen Wäldern seien, sagte Kullman. Im Gegenteil, sie gehörten zu den ältesten hier ansässigen Bäumen. Verteilt in ganz Schweden haben die Wissenschaftler mehrere Individuen entdeckt, die sich seit über 8000 Jahren vegetativ vermehren. Als nachweislich älteste lebende Baumindividuen galten bislang nordamerikanischen Kiefern im Alter zwischen 4000 und 5000 Jahren.