Von des Gesuchten Versuch über die magnetische Anziehung, besonders in Rücksicht der Ablenkung, welche der Compass am Bord der Schiffe durch den örtlichen Einfluss der Kanonen etc. leidet, erfährt der deutschsprachige Leser 1823 aus den Annalen der Physik. Die phy­si­kalische Arbeit, im Original von 1820, hat eine bewegte Vorgeschichte. Denn der ­Autor scheitert zunächst damit, seine Ergebnisse in den Proceedings der Royal Academy loszuwerden: Die ehrwürdige Wissenschaftsgesellschaft lässt die Beschreibungen der Experimente mit ­kreisenden Kanonenkugeln und Kom­pass­nadeln diskret in der Schublade verschwinden. Dies empört auch Ludwig Wilhelm Gilbert, den Herausgeber der ­Annalen der Physik, in Sorge um den Nachwuchs seiner Zunft: »Ein solches Vornehmthun derer, die sich zu Richtern physikalischen Verdienstes aufgeworfen haben, scheint mir mit Schuld zu seyn, daß bei uns die Zahl der Experimentatoren sich so sehr vermindert hat. Ob unsere Kritiker (Reviewer) und unsere Königl. ­Societät in den letzten Jahren dem Interesse der Wissenschaft nicht mehr geschadet als genützt haben, darüber habe ich bei mir keinen Zweifel.«

Doch der Gesuchte – zu diesem Zeitpunkt, mit Mitte 40 und in fester Anstellung als Mathematiklehrer an der König­lichen Militärakademie seines Landes alles andere als ein Nachwuchswissenschaftler –, hätte Gilberts Schützenhilfe gar nicht bedurft. Er lässt sich von seinem Misserfolg nämlich nicht entmutigen, sondern versorgt die Society weiter eifrig mit Arbeiten zum Magnetismus, unterstützt von einem verdienten Offizier, dem Lieutnants Zachary Mudge, der als Kapitän ein berufliches Interesse an der Missweisung von Kompassnadeln hegt.

Mit Blick auf eine mögliche elektrische Ursache für den Erdmagnetismus untersucht der Gesuchte auch den Zusammenhang von Strom und Magnetismus. Er hängt eine drehbare kreisförmige Metallscheibe in ein Töpfchen, das mit Quecksilber gefüllt ist und sich im Inneren eines Magnetfelds befindet. Als er Strom durch Scheibe und Quecksilber leitet, beginnt sie sich wundersamerweise zu drehen – man könnte sagen: einer der ersten Elek­tromotoren. Zeit für eine neue Veröffent­lichung. Im Jahr darauf wird der Gesuchte Fellow der Royal Society, und wenig später wird ihm die begehrte Copley-Medaille verliehen – »für seine vielfältigen Nachrichten zum Thema Magnetismus«.

Doch er widmet sich auch anderen ­Aufgaben, etwa dem Abfassen mathematischer Bücher und Tabellenwerke, die zu Bestsellern werden. In einem seiner Mathematikbücher stellt er seinen Lesern auch dar, wie seit der Antike perfekte Zahlen produziert werden: mit Hilfe von Primzahlen der Form 2ⁿ–1. Die zu seiner Zeit größte bekannte (Mersenne-)Primzahl 2³¹–1 = 2147483647 führt zu einer 19-stelligen perfekten Zahl – was, wie der Gesuchte vermutet, auch »für immer« die größte sein werde, weil sie »bloß wegen ­ihrer Ausgefallenheit von Interesse« sei. (Tatsächlich ist sie die größte ganze vorzeichenbehaftete Ganzzahl von 32 Bit Länge und daher heute für Programmierer von großem Interesse. Und statt acht Mersenne-Primzahlen wie zur Zeit des Gesuchten kennt man heute derer 51.)

Einen besonderen Blick wirft der Mathematiker aber auf die Sterne: Er kon­struiert sich ein Teleskop mit flüssigen Linsen. Gängige Praxis seiner Zeit ist, in Refraktoren die Objektive aus einer normalen Sammellinse und einer zerstreuenden aus stärker streuendem Flintglas zu bauen, die aufeinander gekittet werden. Diese Kombination produziert weniger Farbfehler. Die Flintglas-Linse ist schwer zu bekommen, und so will der Gesuchte sie durch eine flüssige Linse ersetzen: Er füllt Schwefelkohlenstoff zwischen Sammellinse und eine Glasscheibe, die verhindern soll, dass die Optik in den Tubus läuft. Das Ergebnis ist mäßig erfolgreich; immerhin entstehen einige Teleskope mit Flüssiglinsen. Ganz nebenbei fällt dem Gesuchten auf, dass man durch eine vor das Okular eingeschobene Streulinse klassisch aus Glas auch die Vergrößerung steigern kann. Heute kennt jeder Amateur diesen Vorsatz, den man vor das Okular packt – und damit den Namen des Gesuchten.