Nobelpreise 2011

Wie immer im Oktober schaut die Welt nach Skandinavien - auf die alljährliche Verleihung der Nobelpreise. Wir fassen alles über die Preisträger und ihre bahnbrechenden Forschungsbeiträge zusammen.

Nobelpreismedaille — © The Nobel Foundation (Ausschnitt)

Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel

Himmelskörper: Wie viele Planeten gibt es im Sonnensystem?

Wie viele Planeten hat unser Sonnensystem: Acht? Oder vielleicht sogar zehn? Die Definition beschäftigt Astronomen seit langem – und wird im Fall Pluto sogar persönlich.

Illustration eines Quasars im Weltraum, der helle, farbige Jets ausstrahlt, die sich in entgegengesetzte Richtungen erstrecken. Der Hintergrund zeigt zahlreiche Galaxien und Sterne. Die Szene vermittelt die immense Energie und Aktivität im Universum.

Astrophysik: Erstaunlicher Jet im frühen Universum entdeckt

Extrem massereiche Schwarze Löcher können gewaltige Jets erzeugen, die weit in den Weltraum reichen. Ein besonders altes Exemplar wurde im Bereich des Quasars J1601+3102 gefunden.

Ein Blauwal schwimmt majestätisch unter der Wasseroberfläche im tiefblauen Ozean. Die Sonnenstrahlen brechen durch das Wasser und beleuchten den riesigen Körper des Wals.

Fressfeinde: Wie Blauwale ihren einzigen tierischen Feinden entgehen wollen

Schwertwale sind die einzigen natürlichen Feinde von Großwalen. Doch diese setzen auf eine spezielle Taktik, um ihren Gegnern trotz Lautstärke zu entgehen.

Ein großer Schmetterling mit braunen und gelben Flügeln sitzt auf einem grünen Blatt in einem Wald. Die Flügel sind symmetrisch und zeigen ein auffälliges Muster. Der Hintergrund ist unscharf und zeigt Bäume und Laub.

Wetterextreme: Seltener Schmetterling profitiert von Hurrikanen

Wirbelstürme sind für uns Menschen verheerend. Ein fragiler Schmetterling hingegen profitiert von der Naturkatastrophe – zumindest mittelfristig.

Eine malerische Landschaft mit schneebedeckten Bergen im Hintergrund, die unter einem orangefarbenen Himmel leuchten: Er ist voller Saharastaub. Im Vordergrund befinden sich traditionelle und moderne Gebäude, eingebettet in eine grüne Wiese. Die Szene vermittelt eine ruhige, idyllische Atmosphäre in einer alpinen Umgebung.

Umweltbelastung: Woher stammte die Radioaktivität im Saharastaub?

Regelmäßig bläst Saharastaub bis nach Mitteleuropa und tönt den Himmel orange. Doch er bringt auch unerwünschte Fracht mit sich: radioaktive Partikel.

Schädelreplik vom »Kind von Taung« (Australopithecus africanus)

100 Jahre Australopithecus: Der umstrittene Südaffe

1925 führte Raymond Dart mit der Erstbeschreibung des Australopithecus africanus eine neue Gattung für die Vorfahren des Menschen ein.

Ein weich gekochtes Ei mit flüssigem Eigelb sitzt in einem silbernen Eierbecher vor einem schwarzen Hintergrund.

Materialphysik: Das perfekt gekochte Ei braucht 32 Minuten

Fluiddynamische Simulationen enthüllen eine Strategie für ein Frühstücksei mit gleichmäßig cremiger Konsistenz. Man braucht dazu bloß zwei Töpfe mit Wasser – und Geduld.

Vegavis iaai

Paläobiologie: Ältester moderner Vogel gefunden

Die Untersuchung eines fossilen Vogelschädels verrät: Das Tier teilte sich seinen Lebensraum mit den Dinosauriern des Erdmittelalters, gehörte aber bereits zu den modernen Vögeln.

Ein grauer Wolf-Hund-Mischling steht zwischen Bäumen im Wald. Er hat ein dichtes, dunkles Fell und schaut aufmerksam zur Seite. Die Umgebung ist unscharf, was den Fokus auf das Tier lenkt. Es sind keine Menschen im Bild.

Wolfshybriden: Der Wolf im Hundepelz

Ein Phantom geht um in Europa: Mischlinge von Hund und Wolf. Eine Gefahr für den Wolf? Oder sogar für Menschen? Sicher ist bislang nur eines: Das Problem nimmt zu.

Sonnenaufgang über den Wolken

Geoengineering: Riskanter Eingriff ins Wetter

Angesichts der fortschreitenden globalen Erwärmung gerät eine umstrittene Strategie wieder in den Fokus: In die Stratosphäre eingebrachte Partikel sollen die Erde kühlen.

Mehrere erhobene Fäuste vor einem lila Hintergrund symbolisieren einen Protest. Die Hände sind in verschiedenen Höhen und Größen dargestellt.

»Wir hier unten gegen die da oben«: Die Logik des Populismus

Populisten sehen sich als die wahren Demokraten – und wollen genau deshalb die Institutionen der Demokratie aushöhlen, sagt Politikwissenschaftler Marcel Lewandowsky.

Eine Frau mit roten Haaren trägt ein senfgelbes Oberteil und steht in einem Garten. Sie hat einen verwirrten Gesichtsausdruck. Im Hintergrund sind grüne Pflanzen und ein unscharfes Gebäude zu sehen.

Sympathie: Die Macht der Mimik

Von einem Gesicht lässt sich mitunter einiges ablesen. Wie ausdrucksstark unsere Mimik ist, beeinflusst offenbar auch, wie sympathisch wir auf unser Gegenüber wirken.

Ein Junge in einem karierten Hemd steht nachdenklich vor einer Tafel, die mit komplexen mathematischen Formeln beschrieben ist. Er hält ein Stück Kreide in der Hand und scheint über die Lösung nachzudenken. Die Szene vermittelt ein Gefühl von Konzentration und Lernen.

Bildung: Schulmathematik bereitet nicht aufs Leben vor

Alltags- und Schulmathematik haben oft wenig miteinander zu tun. Kinder, deren Unterricht zu abstrakt ist, sind offenbar kaum in der Lage, alltägliche Rechenaufgaben zu lösen.

Weitläufige Landschaft mit einem Sumpfgebiet bei Sonnenuntergang. Das Wasser reflektiert das orangefarbene Licht der untergehenden Sonne, während sich grüne Vegetation über das Bild erstreckt. Der Himmel ist leicht bewölkt und in warmen Tönen gehalten. Keine Menschen oder Tiere sind sichtbar.

Emissionen: Die größte Methanquelle der Welt liegt im Südsudan

Mit Hilfe von Satellitendaten hat ein Forschungsteam die zehn größten Methanquellen ermittelt. Darunter sind Ölfelder und Kohleabbaugebiete, aber auch natürliche Sumpflandschaften.

Schematische Zeichnung eines menschlichen Gehirns

Kognition: »Es geht auch ohne Großhirnrinde«

Mit welchem Gehirn denkt es sich am besten? Ein Gespräch mit Onur Güntürkün über Fehlannahmen in der Hirnforschung und darüber, wie sich Kognition über Jahrmillionen entwickelte.