Am heutigen World Sight Day weisen die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und zahlreiche nationale Organisationen auf die zunehmenden Zahlen blinder Menschen hin. Weltweit sind 180 Millionen Menschen sehbehindert, davon sind 40 bis 45 Millionen Menschen, von denen 90 Prozent in Entwicklungsländern leben, blind. Aufgrund des Bevölkerungswachstums und der wachsenden Lebenserwartung gehen Forscher davon aus, dass sich diese Zahlen bis zum Jahr 2020 verdoppeln werden.

Bis zu 80 Prozent der Erblindungen wären aber vermeidbar oder so zu behandeln, dass das Sehvermögen wiedererlangt wird. Dabei handelt es sich häufig um relativ einfache Ansätze wie das Bereitstellen von Medikamenten gegen die Flussblindheit (Onchozerkose). Die WHO hat daher 1999 die Initiative Vision 2020 gestartet. Ziel ist, dass es im Jahr 2020 keine Blinden mehr gibt, deren Leiden heilbar oder verhütbar gewesen wären.