Kleinplaneten im Februar 2025: Bellona und Themis in günstiger Opposition
![Illustration eines grauen, unförmigen Asteroiden, vor dem dunklen Hintergrund des Alls. Illustration eines grauen, unförmigen Asteroiden, vor dem dunklen Hintergrund des Alls.](https://static.spektrum.de/fm/912/f2000x857/Illustration_of_asteroid_artist_s_impression.jpg)
Im Februar sind noch fünf Kleinplaneten heller als 10 mag und damit bereits mit kleinen Fernrohren mit sechs Zentimeter Öffnung zu sehen. Diese Zahl wird sich im Lauf des Frühjahrs allerdings weiter reduzieren. Im Gegensatz zu diesen – nach unserer willkürlichen Definition – hellen Kleinplaneten sind für lichtschwächere Objekte natürlich auch größere Geräte mit etwa 15 bis 20 Zentimeter Objektivdurchmesser nötig. In diesem Monat sind die besonders günstigen Oppositionen von Bellona und Themis, aber auch die durchschnittliche Opposition von Amphitrite erwähnenswert. Die Erdpassage des Amor-Asteroiden Alinda geht jetzt zwar zu Ende, dennoch lässt sie sich noch einmal in der Nähe eines hellen Sterns auffinden. Weitere erdnahe Asteroiden, die mit normalen Amateurinstrumenten zu sehen sind, haben sich für den Februar nicht angekündigt. Alle Zeitangaben beziehen sich auf Mannheim.
Helle Kleinplaneten
Am 6. Februar wechselt die zunächst noch 7,7 mag helle (4) Vesta vom Sternbild Jungfrau in die Waage. Bis zum Monatsende steigt ihre Helligkeit deutlich auf 7,2 mag an. Der Zeitpunkt ihrer größten Höhe im Süden, die Kulmination, verlagert sich im Februar von 06:21 Uhr MEZ auf 05:01 Uhr. Am 21. Februar steht sie in der Nähe der elliptischen Galaxie NGC 5812 (11,2 mag).
In der letzten Monatswoche wird (8) Flora im Sternbild Jungfrau wieder heller als 10. Größe. Sie kulminiert am Monatsende um 01:53 Uhr MEZ und bringt es dann schon auf 9,8 mag.
(15) Eunomia bewegt sich durch das Sternbild Stier. Am Monatsanfang ist sie noch 9,4 mag hell und überschreitet den Meridian um 20:37 Uhr MEZ. Bis zum Ende des Monats ist die Helligkeit bereits wieder auf 10 mag gesunken, und Eunomia geht um 03:30 Uhr unter.
![Himmelskarte zum Kleinplanet Bellona im Frühjahr Himmelskarte zum Kleinplanet Bellona im Frühjahr](https://static.spektrum.de/fm/912/f2000/SuW_02_2025_AH-KMK_Bellona_im_Krebs.jpg)
Gleich am ersten Tag des Monats kommt (28) Bellona im Sternbild Krebs in eine besonders günstige Opposition zur Sonne und darf sich mit 10,0 mag für wenige Tage zu den hellen Kleinplaneten zählen lassen (siehe »Kleinplanet Bellona im Krebs«). Nur sehr selten, wie zum Beispiel im Jahr 2039, können es auch 9,9 mag sein. In ungünstigen Fällen sind es knapp zwei Größenklassen weniger. Am Oppositionstag überschreitet sie den Meridian um 00:35 Uhr MEZ. Die gut 120 Kilometer große Bellona wurde am 1. März 1854 von dem deutschen Astronomen Karl Theodor Robert Luther an der Sternwarte in Düsseldorf entdeckt und nach einer Kriegsgöttin aus der römischen Mythologie benannt. Bellona umrundet die Sonne auf einer mäßig exzentrischen (e = 0,15) und um 9,4 Grad gegen die Ekliptik geneigten Bahn einmal in 4,63 Jahren. Bei ihrer Opposition steht sie nur drei Bogenminuten nördlich von HIP 43666 (7,1 mag) und sollte dann leicht aufzufinden sein. Am 11. Februar beträgt ihr Abstand von HIP 42943 (8,1 mag) sogar nur eine halbe Bogenminute.
(29) Amphitrite steht am 12. Februar im Sternbild Löwe der Sonne gegenüber und wird 9,2 mag hell (siehe »Amphitrite im Löwen«). Die diesjährige Opposition ist mittelprächtig, denn es geht auch noch rund eine halbe Größenklasse heller oder auch schwächer. Am Monatsbeginn kulminiert sie mit 9,4 mag um 01:45 Uhr MEZ und Ende Februar mit 9,6 mag um 23:28 Uhr.
![Himmelskarte zum Kleinplaneten Amphitrite im Frühjahr Himmelskarte zum Kleinplaneten Amphitrite im Frühjahr](https://static.spektrum.de/fm/912/f2000/SuW_02_2025_AH-KMK_Amphitrite_im_Loewen.jpg)
Lichtschwächere Kleinplaneten
Am 26. Februar kommt (24) Themis im Sternbild Löwe in eine besonders günstige Opposition zur Sonne und wird 10,8 mag hell. Damit verfehlt sie den maximal möglichen Wert nur um 0,1 mag. In ungünstigen Fällen bleibt sie etwas schwächer als 12. Größe. In der Liste der Kleinplaneten ist Themis übrigens der erste, der nie heller als 10. Größe werden kann. In der griechischen Mythologie war Themis die Tochter des Uranos und der Gaia. Themis wurde am 5. April 1853 von dem italienischen Astronomen Annibale de Gasparis in Neapel entdeckt und zählt mit knapp 200 Kilometer Durchmesser zu den größeren Körpern im Asteroidengürtel. Ihre Bahn um die Sonne, die sie einmal in 5,57 Jahren durchläuft, hat eine Inklination von nur i = 0,74 Grad und eine Exzentrizität von e = 0,12. Bereits im Jahr 2008 wurde Wassereis auf der Oberfläche des Kleinplaneten aufgespürt, und es gibt sogar Hinweise auf dort vorhandene organische Verbindungen. Themis läuft durch ein Gebiet mit nur wenig helleren Sternen. Am 5. Februar finden wir sie mit einer Helligkeit von erst 11,4 mag etwas leichter drei Bogenminuten nordwestlich von HIP 53148 (8,3 mag).
![Begegnungstabelle für Kleinplaneten im Februar 2025 Begegnungstabelle für Kleinplaneten im Februar 2025](https://static.spektrum.de/fm/912/f2000/SuW_02_2025_AH-KMK_Tabelle_Enge_Begegnungen.jpg)
Interessante Begegnungen
In der Tabelle der engen Begegnungen verdienen einige Ereignisse besondere Erwähnung. Wer sich einmal den schönen und leichten Doppelstern Zeta Piscium (ζ Psc, 4,8 mag) anschauen möchte, findet dort am 4. Februar in sieben Bogenminuten westlichem Abstand die für kleine Teleskope allerdings recht lichtschwache (20) Massalia (11,3 mag). Noch lichtschwächer ist (887) Alinda (11,9 mag), die ihre spektakuläre Erdpassage jetzt beendet und am 10. Februar letztmals in der Nähe eines hellen Sterns zu sehen ist, nämlich Lambda Ursae Majoris (λ UMa, 3,4 mag). Er hat auch den Eigennamen Tania Borealis. In nur 1,5 Bogenminuten südlichem Abstand passiert (13) Egeria am 7. Februar den Stern Xi Persei (ξ Per, 4,0 mag). Er ist gut 1300 Lichtjahre von uns entfernt und wahrscheinlich für die Ionisation von NGC 1499, dem Kaliforniennebel, verantwortlich. Nur noch eine halbe Bogenminute trennen am 11. Februar die noch leicht zu beobachtende (28) Bellona (10,3 mag) und HIP 42943 (8,1 mag). Schließlich besucht (4) Vesta am Morgen des 21. Februar NGC 5812, eine knapp 90 Millionen Lichtjahre entfernte, allerdings recht unspektakuläre elliptische Galaxie (11,2 mag). Vielleicht ist das Ereignis dennoch ein Foto wert.
Wenn Sie inhaltliche Anmerkungen zu diesem Artikel haben, können Sie die Redaktion per E-Mail informieren. Wir lesen Ihre Zuschrift, bitten jedoch um Verständnis, dass wir nicht jede beantworten können.