Himmelsbeobachtung: Spitzer fotografiert Braunen Zwerg in Planetensystem

Mit der Infrarotkamera des Spitzer-Weltraumteleskops haben Kevin Luhman und seine Kollegen im Sternbild Fische um einen unserer Sonne ähnlichen Stern erstmals ein System entdeckt, in dem neben einem Saturn großen Planeten auch ein Brauner Zwerg seine Bahn zieht. Dabei verzerrt er den Orbit des Planeten stark elliptisch. Dies bestätigt die Vermutung, dass stark ellipitsche Planetenbahnen auf den Einfluss versteckter Brauner Zwerge zurückgehen könnten.

Braune Zwerge im Doppelpack | Infrarotaufnahmen des Spitzer-Weltraumteleskops offenbarten zwei sehr kühle Braune Zwerge, die ihre Bahn um Sterne ziehen. HD 3651 B (links) mit 50 Jupitermassen verzerrt dabei den Orbit eines ebenfalls vorhandenen, Saturn großen Planeten. HN Peg B (rechts) könnte der jüngste bislang bekannte T-Zwerg sein.

Der Braune Zwerg von 50 Jupitermassen gehört zu den T- oder Methanzwergen, deren Oberfläche verhältnismäßig kühl ist. Einen weiteren solchen Kandidaten mit nur 20 Jupitermassen spürten die Forscher im Sternbild Pegasus auf. Mit einem Alter von 300 Millionen Jahren könnte er der jüngste bislang bekannte Braune Zwerg sein, und damit Einblicke in die Entwicklung dieser "missglückten" Sterne bieten – ihre Masse reicht nicht aus, um die Kernfusion im Inneren zu starten.