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Lexikon der Biologie: Pinealorgan

Pinealorgan [von *pineal- ], in der Literatur zum Teil auch Synonym zu Epiphyse, zapfenförmige, unpaare mediane Ausstülpung des vorderen Zwischenhirndachs (Epithalamus) aller Wirbeltiere, welche bei Niederen Wirbeltieren (Neunaugen, manchen Haien, einigen Knochenfischen, Eidechsen und manchen Froschlurchen) die Retina (Netzhaut) eines Lichtsinnesorgans auf der Kopfoberseite mit mehr oder weniger gut entwickelter Cornea und Linse bildet (Pinealauge), bei Höheren Wirbeltieren, Vögeln und Säugetieren jedoch fortschreitend den Charakter eines Lichtsinnesorgans verliert und zu einem neurosekretorischen (Neurosekretion) Organ wird (Chronobiologie [Farbtafel I]). Bei manchen Vögeln – obwohl unter der Schädeldecke verborgen – noch unmittelbar zur Perzeption diffuser Lichtreize fähig, persistiert es bei Säugern schließlich als nur noch rein endokrine Zirbeldrüse (Pinealdrüse; Epiphyse) – nach R. Descartes der Sitz der Seele –, welche zwar in ihrer endokrinen Funktion auch durch Lichtreize stimuliert wird, jetzt aber wahrscheinlich ausschließlich über das normale photoneuroendokrine System, nicht mehr aufgrund eigener Lichtempfindlichkeit. Produkt des Pinealorgans ist das Melatonin (5-Methoxy-N-Acetyltryptamin), das als Antagonist des Melanotropins des Hypophysen-Zwischenlappens Körperpigmentierung und Farbwechsel, die biologische Uhr und die Balzaktivität (Balz) reguliert. Dem Pinealorgan ursprünglich funktions- und strukturgleich war das unmittelbar vor ihm liegende Parietalorgan (Para-Pinealorgan; vgl. Abb. ), das aber im Verlauf der Wirbeltierevolution zunehmend reduziert wurde. Pineal- und Parietalorgan bildeten bei frühen Wirbeltieren ein Augen-Paar auf der Kopfoberseite (Dorsalaugen, Medianaugen), das aber bereits nicht dem gegenständlichen Sehen, sondern der Perzeption stoffwechselregulierender Lichtreize diente. Schon bei den Vorfahren der Knochenfische, bei den Placodermi (Panzerfische), Ostracodermata (Panzerhäuter) und Crossopterygii (Quastenflosser), bleibt nach und nach nur noch eines dieser Lichtsinnesorgane funktionsfähig erhalten, gewöhnlich das „Pinealauge“, so auch noch bei einzelnen Knochenfischen, rezenten Neunaugen, einigen Froschlurchen und Reptilien (z.B. manchen Eidechsen). In einzelnen isolierten Fällen allerdings, bei einigen altertümlichen Amphibien und Reptilien, so z.B. der Brückenechse(Sphenodon punctatus), geht jedoch ein unpaares, noch funktionsfähiges Dorsalauge aus dem bei allen anderen Wirbeltierengruppen völlig verlorengegangenen Parietalorgan hervor, während in diesen Fällen das Pinealauge rückgebildet ist. Auch dort, wo das Pinealorgan kein funktionsfähiges Auge mehr ausbildet, so bei manchen Reptilien, Vögeln und Säugern, weist es zuweilen noch rudimentäre retinatypische Strukturen in seinen Zellen auf (Rudimente von Seh-Stäbchen und -Zapfen; Photorezeptoren), und von den davon ausgehenden und zum Gehirn ziehenden Nerven lassen sich Aktionspotentiale ableiten, deren Frequenzen von Lichtreizen abhängig sind. Chronopharmakologie.

P.E.



Pinealorgan

Dem Pinealorgan baugleiches Parietalorgan (Scheitelauge) einer Eidechse im Längsschnitt

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