Lexikon der Biologie: Xenotransplantation
Xenotransplantationw [von *xeno- , Transplantation], die Übertragung von Tier-Organen auf den Menschen. Xenotransplantation wird seit einer Reihe von Jahren als künftige Ergänzung oder unter Umständen auch Alternative zur allogenen Transplantation, also der Übertragung menschlicher Organe von einem Menschen auf einen anderen, diskutiert. Als geeignete Tiere für die Organspende werden zur Zeit vor allem Schweine angesehen, da ihre Physiologie derjenigen des Menschen am nächsten kommt. Grundlegende zu lösende Probleme der Xenotransplantation sind die Überwindung der Abstoßungsreaktionen (Host-versus-graft-Reaktion, Transplantatabstoßung), die Gewährleistung der physiologischen Funktion und die Beherrschung von Infektionsrisiken (Infektion). Als das größte zu lösende Problem wird zur Zeit die Abstoßungsreaktion angesehen, die bei der Übertragung von tierischen Organen zum einen heftiger ist als bei der allogenen Transplantation und sich zum anderen auch von den Abstoßungsreaktionen bei der herkömmlichen Transplantation unterscheidet. Bei der auftretenden sog. hyperakuten Abstoßung kommt es im Transplantat zur Aktivierung des Komplement-Systems (Komplement) und der Blutgerinnung. Diese Prozesse versucht man durch die Verwendung von Organen gentechnisch veränderter Tiere zu umgehen (Gentechnologie). In diesen transgenen Tieren werden die Gene der bekannten Auslöser dieser Reaktionen (z.B. DAF) durch menschliche Gene ersetzt, deren Produkte im Empfänger besser toleriert werden. Die später einsetzenden Abstoßungsmechanismen ließen sich zur Zeit nur durch die Verwendung von Immunsuppressiva oder durch die Erzeugung einer Immuntoleranz umgehen (Transplantation). Zunehmende Bedeutung gewinnt auch das Problem des Infektionsrisikos, da bei Xenotransplantation unbekannte Viren auf den Menschen übertragen werden können, die unter Umständen nicht nur den Empfänger betreffen bzw. schädigen können, sondern über noch nicht bekannte Infektionsrisiken auch sein gesamtes Umfeld. Experimentelle Belege gibt es für den Übergang von Retroviren aus Schweinezellen in Mäusegewebe und humane Zellkulturen. Eine solche Infektion durch diese Viren würde bei einer Transplantation erleichtert, da die primären Barrieren des Körpers, die Schleimhäute und Epithelien, dabei umgangen werden. Durch die gentechnische Anpassung des tierischen Spender-Gewebes würden diese Retroviren zusätzliche „Tarnkappen“ erhalten, die ihre Bekämpfung durch das humane Immunsystem erschweren würden. Ein weiteres Problem ergibt sich aus der Fähigkeit dieser Viren, mit dem Genmaterial des menschlichen Empfängers zu rekombinieren (somatische Rekombination). Ein solcher Prozeß ist u.a. vermutlich auch am Übergang des HI-Virus (HIV, HIV-Infektion) vom Affen auf den Menschen beteiligt (AIDS). Aus diesem Grund wird auch gefordert, daß für die Xenotransplantation – sollte sie sich als echte Alternative erweisen – spezielle und detaillierte rechtliche Regelungen entwickelt werden müssen. In der ethischen Diskussion (Bioethik) gibt es im wesentlichen 2 Schwerpunkte, zum einen die Abwägung der moralischen Rechte und Interessen des Menschen und zum anderen die Abwägung zwischen tierlichen Rechten und Interessen und denjenigen des Menschen. Bei ersterem Punkt geht es vor allem um die Milderung des Mangels an geeigneten menschlichen Organen zur Transplantation, um das heute noch nicht beherrschte Infektionsrisiko und darum, daß Xenotransplantation zur Zeit noch ein Humanexperiment ist, das einer ethischen Rechtfertigung bedarf. Auch die wirtschaftlichen, medizinischen und sozialen Auswirkungen und Alternativen zur Xenotransplantation sind Gegenstand der Diskussion. Die Interessenabwägung zwischen Menschen und Tieren betreffend, ist erkennbar, daß die Interessen von Tieren, wie in anderen Bereich auch (Tierschutz, Tierversuche), zumindest gefährdet sind. Letztlich geht es um die Beantwortung der Frage, ob für die Minderung menschlichen Leids Leiden und Tod von Tieren in Kauf genommen werden können (Speziesismus).
Lit.:Dahl, E.: Xenotransplantation. Tiere als Organspender für Menschen? Stuttgart 2000.
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