Anorexia nervosa, Magersucht, Pubertätsmagersucht, eine psychogene Essstörung. Sie äußert sich in selbstverursachtem deutlichem Gewichtsverlust bzw. fehlender altersentsprechender Gewichtzunahme und geht mit der Überzeugung einher, trotz Untergewicht zu dick zu sein (Körperschemastörung). Charakteristisch ist auch die fehlende Krankheitseinsicht. Am häufigsten sind Mädchen in der Pubertät und junge Frauen betroffen (95–97 % der Erkrankten sind Frauen, doppelter Häufigkeitsgipfel mit 14 und 18 Jahren). Die Prävalenz liegt bei Frauen insgesamt bei 0,3 %, bei den 14- bis 35-jährigen Frauen bei 5 %. Etwa die Hälfte der Magersüchtigen entwickeln während der Erkrankung Heißhungeranfälle, bei denen innerhalb kurzer Zeit große Mengen meist kalorienreicher Nahrungsmittel gegessen werden (Purging-Typ). Aus Angst vor Gewichtszunahme wird die Nahrung nach einem Essanfall erbrochen oder durch hohe Abführmitteldosierungen wieder ausgeschieden. Dagegen treten beim Nicht-Purging-Typ (restriktiver Typ) keine Heißhungeranfälle mit selbstinduziertem Erbrechen oder Abführmittelmissbrauch auf, der Gewichtsverlust wird allein durch konsequentes Fasten (bzw. Nahrungsverweigerung) und extreme körperliche Bewegung erreicht. Bei etwa der Hälfte der an Bulimia nervosa Erkrankten bestand zuvor eine A. n.
Die Diagnose erfolgt entsprechend der Leitlinien nach DSM-IV bzw. ICD-10 (Tab.).
Folgen der A. n. sind Abbau von Skelettmuskeln und Muskulatur innerer Organe (z. B. Herzmuskelatrophie), Elektrolytstörungen durch Mangelernährung und Erbrechen und infolgedessen Reizleitungsstörungen bis zum Herzstillstand. Aufgrund endokriner Störungen (Östrogenmangel, erhöhter Cortisolspiegel) kommt es schon relativ früh im Krankheitsverlauf zu Amenorrhö, außerdem zur Osteoporose (Alimentärpsathyrose) und Insulinresistenz. Die Mortalität liegt bei mittelfristig angelegten Studien (5–8 Jahre) bei 5 % bei Langzeitstudien (20–35 Jahre) bei 15–18 %. Todesursachen sind hauptsächlich Suizidhandlungen und Folgen der Abmagerung (s. a. den Essay Essstörungen).
Die Ätiologie der A. n. ist noch nicht vollständig geklärt. Auf der Basis grundlegender psychologischer Theorien sind unterschiedliche Erklärungsansätze entwickelt worden: Beispielsweise wird die A. n. in der Psychoanalyse als Fixierung der Persönlichkeitsentwicklung auf die orale Phase angesehen. Jeder Triebwunsch und die ganze genitale Entwicklungsphase wird abgewehrt. Als Ursache werden Störungen der Eltern-Kind-Beziehung angesehen: Durch übertriebene Fürsorge oder unbewusste Ablehnung des Kindes durch dominante Bezugspersonen wird die Identitätsentwicklung des Kindes gehemmt. In der systemischen Therapie werden dagegen Kommunikations- bzw. Interaktionsstörungen innerhalb der Familie für die Krankheitsentstehung verantwortlich gemacht. Die A. n. wird nicht als Erkrankung eines Familienmitglieds sondern der ganzen Familie aufgefasst. Demgegenüber wird die A. n. in der Lernpsychologie als gelerntes unerwünschtes Verhalten angesehen, das durch Konditionierung, Modelllernen oder kognitive Lernprozesse erworben wird Ungünstige Erziehungsmaßnahmen (z. B. Zwang und Bestrafung beim Essen), Orientierung an Vorbildern (Me-too-Anorexie) und das gesellschaftliche Schönheitsideal können solche Lernprozesse auslösen. Keine der Theorien kann alleine die Entstehung der A. n. vollständig erklären. Es ist davon auszugehen, dass die Krankheitsentstehung und -aufrechterhaltung ein multifaktorielles Geschehen darstellt, das durch biologische, psychische und soziokulturelle Faktoren bestimmt wird (s. a. anorektischer Teufelskreis u. bulimischer Teufeslreis).
Die A.n. tritt häufig in Zusammenhang mit anderen psychischen Erkrankungen auf (Komorbidität): Depressive Störungen treten bei bis zu 90 % der in Behandlung befindlichen Patienten auf, bei 15–58 % bleiben sie auch nach Gewichtsnormalisierung weiter bestehen. Zwangsstörungen sind bei Anorektikerinnen häufig bereits prämorbid vorhanden, ein Großteil der Patienten entwickelt im Krankheitsverlauf Zwangssymptome (z. B. zwanghafte Beschäftigung mit dem Essen, Wiegen, extreme sportliche Betätigung). Auch Angststörungen (v. a. soziale Phobien) und Persönlichkeitsstörungen, z. B. Borderline-Syndrom sind bei Patientinnen mit A. n. verbreitet.
Die Therapie der A. n. erfolgt meist multimodal. Sie kann prinzipiell stationär oder ambulant durchgeführt werden. Die stationäre Behandlung kann aus medizinischen Gründen, z. B. extremes Untergewicht (BMI < 14), schwere Infekte, schwerwiegende körperliche Funktionsstörungen oder Suizid-Neigung oder aufgrund psychologischer Kriterien, z. B. schwere Essstörungssymptomatik, psychiatrische Komorbidität oder ein schwieriges soziales Umfeld, indiziert sein. Die Therapie hat im Wesentlichen zwei Schwerpunkte: 1. somatisch orientierte Therapie, in erster Linie gewichtsstabilisierende Maßnahmen, 2. psychotherapeutische Behandlung des zugrunde liegenden Konfliktes und der Körperschemastörung. Die Gewichtsstabilisierung dient zur Prävention und Therapie von Folgeerkrankungen und kann durch Mangelernährung ausgelöste Störungen im Essverhalten (Minnesota-Studie) regulieren. Die Nahrungsmenge sollte sich zunächst am Grundumsatz einer normalgewichtigen Person orientieren und bis zum 1 -fachen des Grundumsatzes gesteigert werden. Generell ungünstig sind Lebensmittel, die voluminös und -energiearm sind, weiterhin Gemüsesorten, die blähend wirken (z. B. Hülsenfrüchte, Kohlsorten), Fleisch-, Fisch- und Wurstwaren mit hohem Anteil an sichtbarem Fett sowie Mayonnaise und fettreiche Backwaren, weiterhin fettarme, proteinreiche Lebensmittel (z. B. Magermilch, Buttermilch, magere Fischsorten etc.) und kohlensäurehaltige Getränke. Wenn Nahrungsfette schlecht vertragen werden, sollten MCT-Fette eingesetzt werden. Die möglicherweise eingeschränkte Glucosetoleranz muss ebenfalls berücksichtigt werden. Bei Lactasemangel sollten Milch und lactosehaltige Lebensmittel gemieden werden, Quark und Käse sind in der Regel verträglich. Auf eine ausreichende Calciumzufuhr ist aufgrund der Osteoporoseneigung zu achten.
Für die psychotherapeutische Behandlung sind verschiedene Methoden entwickelt worden. Große Bedeutung besitzt die kognitive Verhaltenstherapie, die einerseits relativ kurzfristig eine Änderung des Essverhaltens bewirkt und somit die Gewichtsstabilisierung unterstützt, andererseits langfristig die auslösenden zentralen Konflikte bearbeitet. Die Patientinnen lernen, die Faktoren zu erkennen, die ihr gestörtes Essverhalten auslösen und aufrecht erhalten, und alternative Problemlösungsstrategien zu entwickeln. Weiterhin werden Wahrnehmungsstörungen und kognitive Verzerrungen behandelt, die sich auf Nahrungsaufnahme und Körperform beziehen, z. B. falsche Grundannahmen, Übertreibung und Mängel im Selbstkonzept (s. a. verhaltensmodifizierende Beratung). Die psychodynamische Therapie stellt den zentralen unbewussten Konflikt in den Mittelpunkt der Behandlung. Die Methode eignet sich vor allem bei schweren Störungen des Selbstwertgefühls, Reifungskrisen und psychiatrischer Komorbidität. Familientherapeutisch orientierte Therapieformen beschäftigen sich dagegen mit Interaktions- und Beziehungsstrukturen innerhalb der Familie der essgestörten Patientin, die das Verhalten der Patientin auslösen bzw. aufrechterhalten. Da nicht bei allen Patienten gestörte Familienbeziehungen vorliegen, sollte dieses im Einzelfall unvoreingenommen untersucht werden. Typische Familien anorektischer Patienten zeichnen sich durch starke Norm- und Leistungsorientierung, engen Zusammenhalt, Überbehütung, Harmoniegebot und Konfliktvermeidung sowie extrem enge Beziehungen aus. Die gesamte Familie wird in die Problemlösung einbezogen. Zunächst werden die Funktionen der Krankheit für die Patientin und die Familienmitglieder analysiert und neue Beziehungsmuster aufgebaut und stabilisiert (s. a. systemische Beratung).
Auch die Gestalttherapie und die klientenzentrierte Beratung werden in der Therapie der A. n. eingesetzt.
Die medikamentöse Therapie ist von untergeordneter Bedeutung. Sie beschränkt sich auf eine antidepressive Medikation bei depressiven Störungen, ggf. Calciumsubstitution und hormonelle Substitution.
Die Prognose der A. n. ist umso besser, je früher mit der Behandlung begonnen wird. Durchschnittlich sind ca. 30–40 % der Behandlungen erfolgreich, bei 20 % der Fälle können die körperlichen Symptome bei Weiterbestehen einer behandlungsbedürftigen Erkrankung normalisiert werden und ca. 50 % der Erkrankungen chronifizieren, wenn auch nicht immer eine anorektische Störung nach allen Diagnosekriterien bestehen bleibt.

Anorexia nervosa: Tab. Diagnostik.